Bilan de saison: le capitaine des Lions tire sa révérence

HOCKEY.  L’organisation les Lions de Trois-Rivières tenait son bilan de fin de saison, en direct du Colisée Vidéotron. La non-participation de l’équipe aux séries éliminatoires a été qualifiée de “déception” par le président Alex Cousineau, et le directeur général et entraîneur-chef Ron Choules.

Les Lions ont raté la grande danse printanière par seulement 5 points. Ils ont composé avec plusieurs blessés et plusieurs rappels de joueur cette saison, soit la réalité de la ECHL.

“On ne s’en cache pas que de ne pas faire les séries est inacceptable. Pendant la saison morte, nous comptons tout faire en notre pouvoir pour redresser le tout et ramener une équipe de séries éliminatoires l’an prochain. Ce type de saison fait partie d’un parcours d’une organisation sportive, et il nous oblige à remettre en question ce qu’on doit améliorer pour revenir plus fort l’an prochain”, a d’abord lancé le président des Lions, Alex Cousineau.

“Sur le plan administratif, on est satisfait. Plus de 80 000 fans ont franchi les tourniquets cette saison. On a augmenté la vente de nos billets de groupe de 53% et on a augmenté la vente de billets unitaires. Maintenant, avec le dénouement actuel, ça nous donne plus de mois de préparation pour travailler là-dessus, pour mieux mettre le plan en place pour amener les gens au Colisée Vidéotron.”

Les Lions ont vu plusieurs joueurs quitter, notamment pour l’Europe. D’autres ont quant à eux décider de rester à Trois-Rivières. C’est le cas d’Anthony Beauregard, qui a encore une fois guidé les siens en attaque, avec 53 points en 62 matchs. Ce dernier, nouvellement papa, est en réflexion quant à son avenir en Mauricie.

Isaac Dufort a de son côté inscrit 18 buts et 38 points, terminant devant Cédric Desruisseaux (33) et Israel Mianscum (32). Également de retour, le capitaine Morgan Adams Moisan a effectué le travail, avec 13 buts et 134 minutes de pénalité. Le président a confirmé ce matin qu’il s’agissait cependant du dernier tour de piste du Latuquois. “Morgan se retire pour prendre soin des siens, mettant un terme à sa carrière de hockeyeur professionnel. On le remercie pour tout ce qu’il a fait pour l’organisation et la communauté, et il se retire en champion!”

La nouvelle brigade défensive a bien fait, menée par Charles Martin (41 points), Jacob Dion (32 points) et Darik Louis-Jean (23 points (+12). Devant le filet, on savait que la perte de Luke Cavallin était grande, mais qu’Hunter Jones était un gardien de haut calibre. Sans surprise, Jones a excellé, avec une moyenne de buts alloués par match à 2,36, et un pourcentage d’arrêts à .917. Le gardien universitaire Francesco Lapenna a laissé une belle carte de visite, en fin de saison, avec 5 gains (2 blanchissages) et une moyenne de buts alloués à 1,33.

“Il (Francesco) a prouvé qu’il peut évoluer dans cette ligue-là et Hunter est notre joueur le plus utile. Sans Hunter, on n’aurait pas fini à 5 points des séries. Malheureusement, lorsqu’Hunter n’était pas là, nos gardiens de soutien n’ont pas fait le travail. On est à cinq points des séries et ça leur prenait trois victoires”, a témoigné Coach Choules.

Il est impossible de prédire si les deux gardiens seront de retour la saison prochaine, la balle étant dans le camp du Canadien de Montréal.

Pour en revenir au bilan, M. Cousineau a également rappelé la hausse des ventes à la boutique, indiquant une belle croissance au niveau de l’image de marque des Lions, ainsi que la tenue de 15 matchs thématiques. Il a également souligné la grande présence des Lions dans la communauté, notamment avec Leucan, Héma-Québec (deux collectes de sang), les Artisans de la Paix, les associations de hockey mineur et une dizaine de visites dans les écoles.