Leclerc veut briser le mauvais sort qui s’acharne chez lui au Grand Prix de Monaco

MONTE-CARLO — Charles Leclerc doit régler un problème ce week-end chez lui.

Après avoir laissé filer le premier rang du classement général de la Formule 1 la semaine dernière, le pilote Ferrari est déterminé à le reprendre au champion du monde en titre, Max Verstappen, au Grand Prix de Monaco dimanche.

Le pépin? Leclerc n’a jamais terminé l’épreuve de F1 présentée sur le circuit routier de la petite Principauté.

Ce constant est d’autant plus frustrant qu’il a grandi dans l’un des appartements luxueux qui surplombent le légendaire circuit, et qu’il y a même appris à nager.

«Je suis malchanceux sur cette piste, mais ça fait partie du sport automobile et parfois la chance joue simplement contre toi. J’espère que je pourrai renverser la tendance cette fois-ci, a dit Leclerc aux journalistes jeudi. J’adore l’endroit, et c’est une course spéciale pour moi, puisque j’ai grandi ici, et que je connais chaque route qui sillonne le secteur.»

Leclerc entretient un lien particulier avec le circuit routier, qui borde notamment une piscine olympique.

«Mon secteur favori est de toute évidence la ‘Piscine’, un enchaînement de deux virages en ‘S’ qui contournent la piscine, a-t-il évoqué. C’est simplement merveilleux; j’adore piloter ici. C’est également ici que j’ai appris à nager à l’époque, donc je suis attaché à cet endroit, ce qui le rend encore plus spécial.»

L’an dernier, la course a été particulièrement cruelle pour le Monégasque.

Il était en pole position lorsqu’il a été victime d’un accident à son dernier tour lancé en qualifications, alors que Verstappen tentait de le lui ravir. La ‘Scuderia’ a travaillé sans relâche pendant la nuit pour réparer sa monoplace, mais il a été contraint à l’abandon tout juste avant le départ en raison d’un problème avec sa boîte de vitesses.

Verstappen a donc hérité de la position de tête, et il a triomphé pour ravir le premier rang du classement à Lewis Hamilton pour la première fois de sa carrière.

Leclerc a participé au Grand Prix de Monaco pour la première fois avec Sauber en 2018, et il a dû abdiquer après avoir embouti une voiture devant lui vers la fin de la course. Puis, à sa première saison chez Ferrari en 2019, Leclerc a été contraint à l’abandon en raison de dégâts majeurs au plancher de sa voiture. Et en 2020, la course a été annulée en raison de la pandémie de coronavirus.

Leclerc a signé quatre victoires et compte 17 podiums en carrière en F1, mais il aimerait bien ajouter un triomphe à Monaco à son palmarès. Jadis, le regretté Ayrton Senna avait lui aussi connu des ennuis chez lui, au Grand Prix du Brésil, avant de finalement l’emporter à sa huitième tentative.

«J’aimerais gagner ici le plus rapidement possible, a reconnu Leclerc. Ayrton était mon idole de jeunesse, et j’ai souvent vu les images de la caméra à bord de sa voiture ici à Monaco, et c’était très impressionnant.»

Les essais libres seront présentés vendredi à Monaco.