Un souffle nouveau pour l’hébergement touristique au Lac Édouard

TOURISME. Le ­Domaine ­Lac Édouard a marqué une étape importante dans son développement avec l’inauguration officielle, le 25 janvier, de ses ­mini-chalets (PODS) et de son espace d’hébergement aménagé dans l’église ­Notre-Dame des ­Neiges.

Cet événement a permis aux membres de la communauté, partenaires et curieux de découvrir ces nouveaux attraits qui promettent d’enrichir l’offre touristique de la région.

Depuis l’acquisition du ­Domaine en 2021 par ­Dominic ­Amyot et ­Mario ­Pagé, d’importants investissements ont été réalisés pour revitaliser le site.

«  ­Quand nous avons acheté, le ­Domaine n’était pas dans l’état qu’il est présentement. On a investi beaucoup. On a rénové beaucoup. Et là, on a parti deux projets majeurs. Ça fait un an que les projets sont en branle. Nous avons beaucoup rénové pour donner vie à ces deux projets majeurs : l’aménagement de huit chambres dans l’église ­Notre-Dame des ­Neiges et l’installation de six ­mini-chalets  », explique M. Amyot, copropriétaire.

Une réponse à la demande croissante d’hébergement

Le projet des huit chambres dans l’église, presque achevé à 95 %, répond à un besoin criant dans la région, particulièrement en période hivernale. Ces chambres offrent un hébergement confortable pour les visiteurs, mais également pour les travailleurs forestiers, un pilier économique du secteur.

«  ­On vit un problème et on le vit encore, c’est qu’on manque d’hébergement. La période hivernale, c’est fou ! ­Il y a de la motoneige comme vous pouvez le voir présentement. Là, ce n’est rien. On manque d’hébergement. Il fallait que je trouve une façon d’avoir de l’hébergement parce qu’on perdait beaucoup d’argent avec ça. On ne perdait pas, mais on avait un manque à gagner quelque part. L’hiver dernier, nous devions déplacer des roulottes pour loger nos travailleurs. Maintenant, l’église nous permet de répondre à cette demande sans compromis. D’ailleurs c’est loué depuis le début décembre et ça fonctionne très bien  », précise M. Amyot.

Par ailleurs, le réaménagement comprend quatre chambres supplémentaires dans la sacristie, aménagées en loft pour les employés.

Les six ­mini-chalets, quant à eux, proposent une expérience unique avec leur design en bois et leur confort moderne. Trois d’entre eux sont déjà en place. Les trois derniers arriveront en février, pour une disponibilité complète d’ici le 31 mars 2025. Ces chalets, disponibles à l’année, visent à prolonger les saisons touristiques en attirant des visiteurs même lors des périodes habituellement plus calmes, comme le printemps et l’automne.

«  L’hiver et l’été attirent déjà des visiteurs, mais l’automne et le printemps sont très tranquilles. Avec les chalets, on espère changer ça  », ­confie-t-il.

Cette initiative vise à remplacer un ancien terrain de camping qui, selon M. Amyot, ne correspondait pas à l’image souhaitée pour le domaine. «  ­Je n’aimais pas avoir des résidents sur le terrain de camping. C’était différent des passants et ce n’était pas beau  », ­dit-il.

Ces chalets seront donc disponibles à la location toute l’année, permettant de profiter des paysages du ­Lac Édouard en hiver comme en été. «  ­Les gens ne viennent pas toujours pour dormir dans une chambre en été. Dans un chalet avec un espace privé, l’expérience est différente  », explique M. Amyot.

Un projet au service de la communauté

­Au-delà de son ambition économique, ce projet s’inscrit dans une dynamique communautaire. Selon M. Amyot, l’augmentation de l’affluence touristique profite non seulement au ­Domaine, mais également aux entreprises locales comme la ­Coop du ­Lac Édouard et le sanatorium.

«  ­Plus il y a de visiteurs, plus les entreprises locales en bénéficient. Nous travaillons tous en concert pour dynamiser la communauté. Comme ­La ­Coop, l’église est presque en face de ­La ­Coop. Les gens vont aller acheter des choses. Nous, on vend de l’essence super. Les autres, ils vendent de l’essence ordinaire. Il y en a qui veulent de l’ordinaire, ils vont chez eux. Plus il y a de monde qui vient, plus il y a de monde qui va chez eux  », ­ajoute-t-il.

Bien que les chiffres liés à l’investissement et aux perspectives financières demeurent confidentiels jusqu’en février, le projet respecte les budgets initiaux grâce à une gestion rigoureuse et à l’appui de partenaires locaux, dont le ­Service de développement économique forestier de ­La ­Tuque.

Un avenir prometteur pour le ­Domaine ­Lac Édouard

En misant sur la qualité de ses installations et le ­bouche-à-oreille, le ­Domaine attire une clientèle variée, notamment de nombreux groupes de touristes français.

«  ­Nous avons actuellement deux à trois groupes par semaine. L’église et les chalets viennent combler nos besoins d’hébergement pour mieux accueillir ces visiteurs  », souligne le copropriétaire.

Lors de l’inauguration, les invités ont pu visiter les lieux, profiter d’un cocktail convivial et échanger sur l’impact de ce projet novateur. Ce développement témoigne de la volonté du ­Domaine ­Lac Édouard de s’imposer comme un acteur clé du tourisme en ­Haute-Mauricie, tout en renforçant les liens avec la communauté locale.

La fin du chantier est prévue d’ici mars 2025.