Quand éducation et inclusion vont de pair

ÉDUCATION. Le 14 août dernier, c’était jour de rentrée pour les étudiants issus des Premières Nations au Cégep de Shawinigan. Une journée d’accueil avait été organisée pour l’occasion afin de leur permettre de se familiariser avec les services disponibles au Cégep et de découvrir les ressources mises en place pour leur offrir un accompagnement personnalisé tout au long de leur parcours collégial.

Depuis quelques années déjà, le Cégep de Shawinigan met en place différentes initiatives et projets visant à encourager et à soutenir l’intégration, l’éducation, la réussite scolaire et la sécurisation culturelle des étudiants autochtones.

Ainsi, le Cégep a récemment procédé à la signature et à la mise en application du Protocole sur l’éducation des autochtones élaboré par l’organisme Collèges et instituts Canada, qui souligne l’importance des structures et des approches adaptées pour répondre aux besoins en éducation des peuples autochtones et pour appuyer l’autodétermination et le développement socioéconomique de leurs collectivités.

« En adhérant aux sept principes de ce protocole, le Cégep de Shawinigan réitère son engagement envers l’éducation et la réussite scolaire des communautés autochtones, mais aussi sa volonté de travailler avec l’ensemble de la communauté collégiale afin de lui permettre de s’ouvrir à la culture des Premières Nations, soutient le directeur général du Cégep, Jean-François Léveillé. »

D’ailleurs, dans les derniers mois, le Cégep a organisé une visite immersive dans la communauté de Manawan et une visite de la communauté de Wemotaci, permettant d’avoir une meilleure connaissance des réalités et des enjeux que vivent ces collectivités et de nouer des relations avec elles.

« Nous travaillons activement à construire des ponts avec les communautés autochtones présentes sur le territoire ainsi que les organismes partenaires qui gravitent autour de ces dernières pour arrimer nos visions des besoins en matière d’éducation et ainsi pouvoir y répondre adéquatement », explique la directrice des études, Geneviève Ducharme.

Le Cégep travaille aussi à l’élaboration de programmes et de cours destinés aux étudiants des Premières Nations et adapte présentement les contenus de certains cours afin que ceux-ci mettent en valeur l’apport de la communauté autochtone.

Aussi, que le Cégep a également accueilli en janvier dernier une quarantaine d’élèves atikamekw de 4e et 5e secondaire des communautés de Manawan et de Wemotaci pour leur permettre de découvrir des programmes d’études et des services pouvant répondre à leurs besoins et à leurs intérêts, facilitant ainsi l’accessibilité aux études supérieures.

Au sein de l’établissement d’éducation, deux ressources sont également disponibles pour les étudiants autochtones, soit une agente de liaison atikamekw ainsi qu’une conseillère à la vie étudiante. Elles mettent en place des projets et des activités spécifiques et font la promotion de la culture autochtone afin d’informer et de sensibiliser le milieu collégial à la diversité étudiante.

« Chacune des activités offertes vise à favoriser le sentiment de fierté et de sécurisation culturelle des étudiantes et étudiants autochtones, mais aussi leur persévérance scolaire et leur sentiment d’appartenance envers le Cégep, explique la directrice des affaires étudiantes et des communications, Nathalie Houle. Nous souhaitons aussi mettre en lumière la culture autochtone et la faire rayonner dans notre établissement d’enseignement et encourager le partage culturel avec l’ensemble de la communauté collégiale. »