Un convoi de camions avec un seul conducteur testé à Rivière-aux-Rats

INNOVATION.  FPInnovations et ses partenaires ont effectué un essai routier qui a constitué une première au Canada, la semaine dernière à Rivière-aux-Rats. On a testé un convoi de camions sans conducteur. L’essai fait partie d’un projet conjoint de recherche, mené en collaboration avec Transports Canada, l’Université Auburn en Alabama et Produits forestiers Résolu. Il y a un conducteur dans le camion de tête du convoi, mais ceux qui le suivent n’en ont pas.  Cependant, pour les premiers tests, des camionneurs se trouvaient dans tous les véhicules, mais seul celui du camion en tête du convoi contrôlait tous les paramètres de son véhicule. Les camions sont reliés par un système informatique qui maintient la distance souhaitée entre les camions, tout en contrôlant les accélérations et les freinages, en réagissant plus rapidement que le conducteur ne le peut normalement. On se sert d’un protocole de communications radio à courte portée (DSRC) approuvé pour les communications à haute vitesse, ainsi qu’un système GPS et une technologie radar. Dans sa phase d’essais au Canada, les pelotons sur les autoroutes sont déjà légaux, dans plusieurs états américains, notamment au Tennessee et en Géorgie. Chez FP Innovation, on parle du début d’une transformation du secteur du transport forestier d’une ampleur sans précédent depuis longtemps. Il s’agirait du premier test en son genre sur une route d’accès forestière. Les autres essais effectués l’ont été sur un circuit fermé et sur autoroute. FP Innovation ne cache pas que cette nouvelle façon de faire pourrait aussi résoudre le problème chronique de pénurie chez les conducteurs qualifiés dans cette portion de l’industrie du transport lourd. Les essais ont impliqué deux camions de peloton transportant des remorques à bois sur des routes d’accès entre la scierie de Produits forestiers Mauricie et le site d’exploitation forestière de l’entreprise à 75 km. Une percée majeure Ces tests constituent une réalisation majeure, pense Francis Charette, responsable scientifique de FPInnovations. Au meilleur de nos connaissances, personne n’avait auparavant testé le peloton en milieu forestier. En tant qu’organisation de R et D (recherche et développement) forestière respectée, FPInnovations est idéalement placée pour réunir des organisations de recherche spécialisées et des industries commerciales afin de poursuivre notre objectif commun d’instaurer le peloton sur les routes forestières». On ajoute que plus tôt, le peloton avait été testé avec succès sur les autoroutes publiques du Québec. Mais ce n’est pas tout de suite qu’on verra ce type de peloton sillonner les routes forestières. «Il y a des lacets, des pentes abruptes et des forêts denses qui impactent les systèmes de communication entre les camions, a déclaré Édouard Proust, ingénieur chez FPInnovations. Nous nous y attendions et nous travaillons sur la technologie pour résoudre les problèmes». Jusqu’à ce qu’on effectue les tests, il n’existait aucune donnée sur la manière dont se comporte un peloton en forêt. «Nous connaissons maintenant les lacunes technologiques et nous les résolvons», rapporte David Bevly, professeur de génie mécanique à l’Université d’Auburn et directeur du Laboratoire de GPS et de dynamique des véhicules. «Notre technologie de peloton a déjà été mise en œuvre avec succès sur les autoroutes et peut inclure des opérations forestières.» «Nous sommes très heureux de faire partie des tests», a déclaré Jonathan Perron, directeur des opérations forestières de Produits forestiers Résolu. L’industrie forestière doit être innovante pour être compétitive à l’échelle mondiale et le concept de camions de peloton automatisés suivis par un conducteur de poids lourd peut nous aider à améliorer notre efficacité malgré la pénurie de main-d’œuvre qui affecte notre secteur à travers le pays. Nous pensons également que ce type de technologie nous aidera à attirer une nouvelle génération de travailleurs forestiers». FPInnovations s’appuiera sur les résultats de ces tests pour poursuivre ses recherches. Quels sont les avantages ?

  • Selon FP Innovation, la résistance à l’avancement et la traînée aérodynamique sont inférieures sur les camions, ce qui produit une amélioration considérable de l’efficacité énergétique sur autoroute. Le camion meneur diminue la résistance du second camion, qui diminue la traînée du camion meneur en réduisant les turbulences qui s’accumulent à l’arrière de la remorque.
  • À quel point la circulation en peloton est-elle sécuritaire ? Des chauffeurs sont au volant en tout temps pour superviser le système électronique. Celui-ci contrôle le freinage et l’accélération, mais les chauffeurs peuvent reprendre le contrôle à l’aide d’un simple interrupteur. De plus, le système DSRC réagit typiquement plus vite qu’un chauffeur
  • Source : FPInnovations.