Soyez vigilants en cette période de froid extrême!

FROID. La Direction de santé publique de la Mauricie et du Centre-du-Québec a émis ces quelques recommandations en raison du froid extrême qui sévit dans la région et qui se poursuivra au cours des prochains jours.

Effets du froid sur la santé

Si la peau est exposée au refroidissement éolien de -38 à -43 °C, elle peut geler en 5 à 10 minutes; on parle alors d’engelures. Ce sont des lésions semblables à celles des brûlures, surtout sur les extrémités du corps (ex. : nez, doigts, orteils). Les signaux d’alarme à surveiller sont les suivants : couleur très rouge ou blanche de la peau, peau dure au toucher, sensation d’engourdissement, insensibilité. En cas d’engelure, contactez Info-Santé au 8-1-1 pour connaître les premiers soins appropriés pour vous-même ou la personne atteinte.

L’hypothermie survient lorsque la température du corps descend sous la normale de 37 °C. Cette atteinte peut mener au coma et à la mort. Les signaux d’alarme à surveiller sont les suivants : sensation de froid, frissons, grelottements persistants, prononciation saccadée (comme celle d’une personne sous l’effet de l’alcool), sensation d’euphorie ou d’ivresse, désorientation, confusion, perte de jugement, difficulté à marcher et tendance à trébucher. En cas d’hypothermie, contactez le 9-1-1.

Personnes à risque

La vigilance est de mise particulièrement pour les personnes qui ressentent moins bien le froid ou qui bougent moins. Celles-ci sont les personnes âgées de 65 ans et plus, les enfants (0-4 ans), les personnes souffrant d’un trouble de santé mentale, les personnes consommant de l’alcool ou de la drogue, les personnes à mobilité réduite et les sans-abri. Les personnes atteintes de maladies chroniques (cardiaques, respiratoires, diabète, arthrite, etc.) et les gens travaillant à l’extérieur sont également plus vulnérables au froid.

Pour prévenir les effets du froid sur la santé

Durant une période de grand froid, la Direction de santé publique recommande de : s’habiller chaudement de la tête aux pieds et rester au sec; maintenir un niveau d’exercice régulier (ex. : marche) et limiter la durée des activités extérieures; éviter de surchauffer les poêles à bois et ne pas utiliser les systèmes de chauffage d’appoint fonctionnant avec des combustibles (ex. : chaufferette au propane) afin de prévenir les intoxications au monoxyde de carbone. Ce gaz sans odeur, sans couleur et sans goût est produit par un brûlage incomplet de combustible comme du bois ou du propane. Le froid est plus dommageable pour la santé que l’on pense, car ses effets sont sournois et peuvent passer inaperçus. Il faut donc redoubler de vigilance en se protégeant personnellement et en veillant sur les personnes qui nous entourent, particulièrement les personnes à risque.