Sand Trap: cap sur une 5e édition

MOTOCROSS. La cinquième édition du Sand Trap se tiendra les 23 et 24 mai prochains à La Tuque, où les organisateurs souhaitent maintenir l’engouement des dernières années tout en proposant une nouveauté majeure destinée à attirer davantage de spectateurs sur le site.

PAR FATOUMATA DAPA/ fdapa@icimedias.ca

L’événement de motocross et de VTT, présenté en début de saison, se déroulera encore une fois sur deux jours, avec l’arrivée des participants dès le vendredi. Les épreuves de VTT auront lieu le samedi, tandis que celles de motos se tiendront le dimanche, selon une formule semblable aux éditions précédentes.

Parmi les nouveautés annoncées cette année figure l’ajout d’une compétition baptisée ” l’ultime duel”, qui remplacera le spectacle de freestyle présenté auparavant. Cette épreuve opposera les meilleurs pilotes dans des affrontements un contre un sur un circuit fermé, le samedi soir.

“La nouveauté, c’est vraiment l’ultime duel qui va se faire avec le one-to-one”, explique le promoteur Jean-François Gauvin. “Ça va être les 20 meilleurs pilotes au Canada qui vont se battre 1 contre 1 dans un circuit défini. Ça va être super”, poursuit-il.

Selon l’organisateur, cette nouvelle formule vise à rassembler davantage de spectateurs autour d’une activité centrale mettant directement en vedette les pilotes.

“C’est pour attirer le plus de monde possible dans la trappe de sable. C’est vraiment une activité où est-ce que les pilotes participent beaucoup, ils vont pouvoir s’intégrer et ça concerne les meilleurs de 4 roues et les meilleurs de moto. L’idée venait un peu de moi et d’un de mes amis qui m’a fait remarquer de faire ça, comme ça se fait aux États-Unis.”

Du côté sportif, plusieurs pilotes d’élite devraient être de retour cette année, dont le champion défendant Tyler Medaglia ainsi que l’ancien champion Alexandre Goujon. Des confirmations sont également attendues concernant la présence de compétiteurs américains, notamment dans les catégories de VTT.

“Le calibre sera vraiment très élevé encore cette année”, affirme M. Gauvin, précisant que des discussions sont toujours en cours avec certains pilotes internationaux.

Les catégories féminines demeurent aussi au programme, une participation qui se distingue particulièrement au Canada. Selon le promoteur, le nombre de femmes inscrites dans ce type de compétitions continue de croître d’année en année.

“Je pense que l’an passé, on frôlait quasiment 180 ou 190 femmes toutes catégories confondues. C’est vraiment bon. On est vraiment en avance. Et ce qui est le fun, c’est qu’il y a beaucoup de femmes participatives au Canada dans ce type de sports”, mentionne le promoteur.

En matière de participation, les organisateurs espèrent maintenir les niveaux élevés atteints lors des dernières éditions. L’an dernier, 929 coureurs avaient pris part aux épreuves. Bien qu’aucun objectif précis n’ait été fixé pour 2026, l’équipe souhaite éventuellement franchir le cap des 1 000 participants.

“Cette année, je ne mets pas de chiffres. Si on a 900, on va être content. Mais c’est sûr qu’on aimerait ça frôler le mille. Ça serait un bel accomplissement. On l’a déjà frôlé dans la FMSQ auparavant. Il y a deux ans, à Victoriaville. Et on a tous les éléments en place pour ça.”

La préparation du site mobilisera encore une fois une équipe d’environ 35 à 40 bénévoles, plusieurs étant impliqués depuis la première édition. Les travaux d’aménagement doivent débuter dans les semaines précédant l’événement.

“Ils sont tout le temps les mêmes depuis la première édition. Ils sont fidèles à nous aussi. C’est du bon monde, de bons travailleurs. Tout le monde sait ce qu’il y a à faire.”

Du côté des spectateurs, le coût d’admission demeure inchangé. Le billet d’entrée donnera accès à l’ensemble des activités prévues sur le site, incluant la compétition du samedi soir.

“L’admission est encore de 20 $. Il n’a pas augmenté et ça comprend tout. Alors, on invite les gens en grand nombre à venir voir les meilleurs pilotes au Canada.”

Au-delà de l’aspect sportif, l’événement continue de générer des retombées économiques locales, notamment pour les hôtels, restaurants et stations-service de la région. La Ville de La Tuque demeure un partenaire important dans l’organisation.

“La Ville de La Tuque est un gros partenaire avec nous. Et, tous les hôtels, les stations-service et certains restaurants nous font de bons commentaires à chaque édition. Parce tout le monde se remplit de gaz, de fuel, de nourritures etc donc ça de bonnes retombées”, conclut M. Gauvin.

Des produits dérivés seront également offerts sur place, dont un nouveau modèle de casquettes disponibles en trois couleurs ainsi que des manteaux promotionnels, respectivement aux prix de 30 $ et de 40 $.