Rotary : un club avec une grande histoire

COLLECTIVITÉ. Instauré en 1942, le club Rotary de La Tuque est le plus ancien groupe social et de service dans la région. Le président Gaston Hamel, est particulièrement fier du chemin parcouru. Comptant des membres de longue date, comme d’autres dont l’adhésion est plus récente, le club a célébré son 75^e anniversaire de fondation en septembre dernier. L’historique Le premier président du club Rotary de La Tuque a été le président et directeur général de la compagnie Brown Corporation, Wentworth Brown. Arthur Lagueux de Québec était venu fonder le club de La Tuque, le 19 octobre 1942. Au cours de la même année, on avait également donné naissance aux clubs de Trois-Rivières, Shawinigan et Grand-Mère. Au moment de la fondation, Warren B. Beckler, John Grieve, Jack Racey, J.A. Jones, Dr Lucien Ringuet, Donald S. Dresser, Kennett Nesbitt, Hector Lamothe, F.X. Lamontagne, Dr Léo Bergeron, Me Romulus Ducharme, J.F. Keenan, J.G. Hamelin Philogène Mongrain, R.D. Pachard et Adélard Landry formaient les rangs du club, en plus de leur président. On se doute qu’en autant d’années, il s’en est passé des événements. Les Rotariens ont longtemps organisé un important tournoi de hockey au Colisée municipal après quoi ils chapeautaient le tournoi de golf Denis Morel, un rendez-vous qui aura duré 26 ans. Depuis le 9 septembre 1992, c’est le télébingo Rotary qui devient parmi leurs principales sources de financement. Dans les débuts du club, on disait qu’il ne pouvait pas y avoir plus de deux représentants d’un même métier au sein du club. Et encore, il fallait que le premier accepte un second membre du même type de travail. Le Rotary est un club d’implication. Il y a de nombreuses années, avant même l’apparition de la carte soleil, le club avait défrayé le coût de l’intervention chirurgicale à cœur ouvert d’une adolescente latuquoise, dont la vie était menacée. Le docteur Léo Bergeron, membre Rotary, était intervenu et le chirurgien qui a procédé à l’intervention était lui aussi un rotarien d‘une autre région, ce qui a certainement facilité les choses à l’époque. Le club a siégé sur le comité qui a mis sur pied le Camp Camil dans les années 70, un camp de vacances pour les jeunes, nommé ainsi en hommage à Camil Ducharme, un jeune prêtre décédé très jeune dans un accident d’automobile. La première femme à devenir membre du club et à en occuper la présidence est Elsie Simard. Avec la Fondation internationale des clubs Rotary, le club a aussi envoyé deux femmes en voyage, une en Europe et une autre en Afrique. En 2005, déjà, le club Rotary de La Tuque par la voix de son membre Gaston Hamel, avait dénoncé l’absence du service d’hémodialyse. L’ancien maire Réjean Gaudreault avait aussi milité pour que La Tuque obtienne une unité d’hémodialyse et s’en était suivie une pétition de 5000 noms. L’île Gilbert, les Ateliers latuquois et le télébingo L’île Gilbert appartient à l’organisme les Ateliers latuquois (anciennement la Corporation de l’île Gilbert) depuis les années 90. La démolition de 17 chalets abandonnés, suite aux inondations de 1972, a permis à 7 personnes de pouvoir travailler la première année. Un second projet avait pour objectif d’aménager les sentiers pédestres et l’installation de belvédère autour de l’île. On mettait aussi en valeur un pin blanc considéré comme le quatrième plus gros au Québec. Les Ateliers latuquois auront pris la relève de la Corporation de l’île Gilbert avec pour objectif de fournir du travail à des personnes handicapées. Outre la production de sacs à ordures, on les emploie dans des tâches telles l’entretien ménager, la photocopie, du déchiquetage. 4 personnes y travaillent actuellement, supervisées par des membres Rotary. Au plus fort de leur histoire, les Ateliers latuquois auront fait travailler jusqu’à 47 personnes. Finalement, le télébingo Rotary est présenté 35 fois l’an à la télévision communautaire de La Tuque. Chaque semaine, un total de 1000 $ en prix sont remis parmi les participants. Si une dizaine de membres forment actuellement les rangs du Club, on est toujours ouvert à accueillir de nouvelles recrues. Denis Morel, Guy Arcand, André Mercier, Robert Tremblay, voilà autant de personnalités qui ont reçu le titre de membre à vie du club Rotary. Les buts du club Rotary Parmi les buts du club Rotary, on retrouve le développement de relations personnelles d’amitié entre ses membres pour fournir des occasions de servir l’intérêt général, de même que l’idéal de servir par tout Rotarien dans sa vie personnelle, professionnelle et sociale.