Nouveaux sommets pour la saison touristique à La Tuque

TOURISME. Selon Tourisme Haute-Mauricie, la saison touristique estivale a atteint de nouveaux sommets cette année Les statistiques de visites répertoriées par les préposés à l’accueil de Ville de La Tuque font état de 400 visiteurs de plus que l’an dernier, au 31 août 2018. Cela, dans les deux pôles touristiques majeurs de la municipalité, soit la gare où se trouve le bureau d’information touristique de La Tuque et le parc des Chutes-de-la-Petite-Rivière-Bostonnais. «Du 1er mai au 31 août, 14 088 visiteurs ont été comptabilisés au total. L’an dernier, nous avions reçu 13 688 visiteurs pour la même période et nous avons terminé l’année avec une bonne augmentation par rapport à 2016. Cela signifie que cette année, notre saison touristique est exceptionnelle jusqu’à maintenant et tout indique que nous connaîtrons le même succès cet automne», souligne Valerie Fortin de Tourisme Haute-Mauricie. Elle ajoute que les Européens représentent 46 % du nombre total de visiteurs en Haute-Mauricie cette année. Chez les Québécois, les régions les plus représentées sont Montréal, Mauricie, Montérégie, Québec et le Saguenay-Lac-Saint-Jean. Les visiteurs demeurent plus longtemps On demeure plus longtemps à La Tuque. «Ce qui est le plus formidable cette année, c’est que le nombre de nuitées a augmenté, donc cela signifie que ces visiteurs touristiques ne sont pas juste de passage dans notre ville quelques heures, ils restent plus d’une journée. Nous sommes en train de gagner notre pari de faire de la Haute-Mauricie une région de destination et non simplement un endroit où on arrête une heure ou deux», ajoute Mme Fortin. Tourisme Haute-Mauricie affirme avoir noté sur le terrain cet été que les lieux d’hébergement, restaurants, boutiques, magasins, campings, attraits, pourvoiries, zecs et entreprises de services connaissent, en majorité, une augmentation de leur clientèle touristique. Un bel automne à prévoir Le bilan touristique 2018 de la Haute-Mauricie n’est pas terminé. Le bureau d’information touristique à la gare, de même que les centres d’interprétation du parc des Chutes-de-la-Petite-Rivière-Bostonnais demeurent ouverts jusqu’à la fin du mois d’octobre. L’automne attire beaucoup de monde à La Tuque en raison des paysages fabuleux de l’automne qu’offrent les montagnes et la route 155. «Il est certain que la météo de l’été nous a aidés à atteindre de nouveaux sommets. Nous espérons la même chose pour cet automne. La clientèle européenne est toujours plus nombreuse en automne et il y a également les chasseurs à l’orignal qui vont se diriger vers La Tuque en grand nombre au cours des prochains jours. Nous constatons que nos attraits touristiques, de même que nos nombreux sentiers récréatifs, ont une grande popularité partout au Québec. C’est de très bon augure pour les années à venir», conclut Valerie Fortin. Cette dernière croit que ce succès doit être partagé avec l’ensemble de la population de la Haute-Mauricie, car la qualité de l’accueil et la gentillesse des gens sont très souvent citées par les touristes pour expliquer leur appréciation positive de leur visite dans la grande région de La Tuque, ainsi que leur désir d’y revenir. On note une hausse de la clientèle des familles en promenade, qui fera l’objet d’une attention plus particulière dans le futur. Les visiteurs qui choisissent la Haute-Mauricie comme destination apprécient la richesse de sa culture, la qualité de ses produits du terroir et son offre d’activités en plein air. Le développement du parc du lac St-Louis et le Centre Sakihikan, comme 3e pôle touristique de La Tuque après ceux du parc des Chutes et de la gare, permettra de faire un pas de plus dans la bonne direction dès l’an prochain, souhaitent les acteurs touristiques de la Haute-Mauricie Moteur économique important L’industrie touristique est le 2e moteur économique de la grande région de La Tuque après l’industrie forestière. Plus de 1 550 emplois dépendent de cette industrie en Haute-Mauricie.