Importante baisse démographique à La Tuque
Statistique Canada vient de divulguer ses données pour le recensement de 2011, et en cinq ans, La Tuque a perdu 5% de sa population.
En 2011, la démographie pour la ville de La Tuque indique 11 227 âmes, contre 11 821 en 2006, soit une différence de 594. Toutefois, là où le bât blesse, c’est que La Tuque se retrouve au deuxième rang au Canada parmi les municipalités ayant subi le déclin le plus considérable. Brock en Ontario se trouve au premier rang avec une baisse de 5,3%.
«C’est triste, opine le maire Normand Beaudoin lorsque rejoint par l’Écho. Mais les chiffres peuvent aller rapidement avec une petite ville avec moins de population. C’est certain que près de 600 personnes en moins, c’est beaucoup. Mais nous avons été une des villes forestières les plus touchées par la crise il y a quelques années. Il y a eu des pertes d’emplois et des diminutions d’employés à l’usine RockTenn. Dans ces circonstances, je trouve qu’on s’en sort bien. Aussi, quand quelqu’un perd son emploi ici, il déménage. Par exemple, il y a eu beaucoup de pertes d’emplois à Alma, mais les gens y demeurent encore parce qu’ils peuvent se trouver du travail dans les villes avoisinantes.
Maintenant, existe-t-il des solutions pour contrer cette baisse démographique? «On vise le tourisme pour attirer des gens, poursuit le maire Beaudoin. Aussi, le développement de résidences le long de la rivière St-Maurice serait profitable. Le Manoir de l’Épervier permettra aussi de garder des personnes âgées à La Tuque, des gens qui auraient sans doute pensé aller à l’extérieur. Ça, c’est un manque qui sera comblé. De plus, on veut développer nos baux de villégiatures. Ça sera d’autres résidents qui viendront s’installer pour quatre mois dans l’année, mais ces personnes ne sont pas comptées dans les statistiques. Je suis loin de perdre espoir que nous puissions contrer l’exode, et renverser la tendance des dernières années. »
Autres municipalités
Toutefois, son de cloche complètement différent pour le Lac-Édouard, qui a vu sa population augmenter de près de 13 % en cinq ans; 175 citoyens en 2011, contre 155 en 2006. « C’est une bonne nouvelle, opine le maire Larry Bernier. Pour nous, une nouvelle personne qui vient s’installer peut faire une énorme différence. Nous avons plusieurs questions ces derniers temps de gens qui veulent savoir s’il y a des chalets ou des terrains à vendre. »
De son côté, l’autre municipalité du Haut-St-Maurice, La Bostonnais, a essuyé une perte de 114 âmes, pour une baisse de 18,5% de sa population. En 2011, La Bostonnais comptait 503 résidents, contre 617 en 2006.
En bref
Territoire 2011 / 2006 / Variation en %
Province de Québec 7 903 001 / 7 546 131 / 5,9
Mauricie 263 603 / 258 928 / 1,8
La Tuque (MRC) 15 130 / 15 448 / -2,1
La Tuque (ville) 11 227 / 11 821 / -5
La Bostonnais 503 / 617 / -18,5
Lac-Édouard 175 / 155 / 12,9
Obedjiwan 2031 / 1782 / 14
Wemotaci 1194 / 1073 / 11,3