Hydro envisage une réfection majeure de Rapide-Blanc

Hydro-Québec pourrait déployer un important chantier à sa centrale de Rapide-Blanc. Un investissement qui  pourrait frôler les 500M$ seraient apportés à la centrale pour la réfection des six groupes de turbines-alternateurs. «On est actuellement à l’étape d’avant-projet», confirme Elisabeth Gladu, porte-parole de la société d’état, qui indique qu’il est un peu tôt pour donner tous les détails du projet. Le conseil d’administration d’Hydro-Québec aura à se  prononcer en 2019 sur cette importante réfection. Préalablement, une étape d’avant-projet doit être complétée en 2019, ainsi que certaines activités préalables «comme le séparateur eau-huile, la réhabilitation des mécanismes de levage des vannes de prise d’eau et la construction d’un nouveau bâtiment d’atelier et de bureaux qui nécessite, dès l’automne 2018, la construction d’une installation de chantier temporaire ». S’ils sont acceptés par le conseil d’administration, les travaux de réhabilitation de Rapide-Blanc débuteront en 2021, affirme Mme Gladu.  Il y a plusieurs étapes préparatoires à franchir. «Il faut des autorisations. Ce sont des travaux d’envergure», met-elle en évidence. Une centaine de travailleurs seraient à pied d’œuvre à Rapide-Blanc, si Hydro donne le feu vert aux travaux. D’une puissance de 204 MW, la centrale Rapide-Blanc a été aménagée en 1934. En 25 ans, Hydro-Québec a investi plus de 2G$ en réhabilitation de centrales et nouvelles constructions, en Mauricie. À elle seule, la construction des centrales de Rapide-des-Cœurs et de Chute-Allard avait représenté un investissement de 1G$, il y a dix ans.