Gestions N.A. Carrier : une relève familiale qui trace sa voie

ÉCONOMIE. Fondée en 1982 par Nil-André Carrier, l’entreprise familiale Les Gestions N.A. Carrier inc. poursuit aujourd’hui sa transition vers une nouvelle génération d’actionnaires. Dans un contexte où le secteur forestier traverse de fortes turbulences, la compagnie mise sur la diversification et la proximité avec ses employés pour assurer sa pérennité.

Une histoire de famille

L’entreprise a d’abord été reprise en 2012 par Benoît et Francis Carrier, accompagnés de leur sœur, qui ont fusionné leurs activités respectives à celle de leur père. ” Mon père a commencé petit, avec une scie mécanique, un camion et une pelle, puis ça a grossi tranquillement “, raconte Francis Carrier.

Depuis peu, une seconde relève se prépare. Trois jeunes actionnaires détiennent maintenant le tiers de l’entreprise: Frédéric Vallée, Jean-Patrick Cloutier et Ludovic Matte.

Pour Benoît et Francis Carrier, aujourd’hui âgés de 49 et 50 ans, ce processus s’inscrit dans une vision à long terme. ” Un transfert d’entreprise, ça prend environ dix ans. On le fait dans le but que dans 10 à 12 ans, on puisse se retirer et que la compagnie continue “, dit Francis Carrier.

Une diversification nécessaire

Longtemps ancrée dans le secteur forestier, l’entreprise a dû revoir son modèle. ” On ne se le cachera pas, la forêt, d’année en année, ça baisse. À l’heure actuelle, la forêt, c’est mort “, reconnaît Benoît Carrier. La fermeture de l’usine de Rivière-aux-Rats a aussi représenté un coup dur.

Aujourd’hui, Les Gestions N.A. Carrier inc. tire 95 % de ses activités du génie civil : réfection de rues, construction d’égouts et de ponts, excavation pour Hydro-Québec. L’entreprise mène aussi des projets résidentiels, comme la construction de logements jumelés à Wemotaci, et a obtenu une première certification en foresterie spécialisée avec RexForêt.

Une entreprise à taille humaine

Avec environ cinquante employés, la compagnie revendique une ” belle grosseur ” qui favorise l’efficacité. ” On est performants. On est capables de s’organiser rapidement. Tous nos employés sont qualifiés, il n’y a pas un gros roulement “, souligne Francis Carrier.

Les dirigeants insistent sur leur philosophie de proximité. “Le secret, je pense que c’est la proximité”, affirme Frédéric Vallée. Cette approche aussi se traduit au quotidien. “Benoît, il est toujours dans le garage. Francis, Ludovic, Jean-Patrick, ils vont sur le terrain, ils vont aider les gars. Ce n’est pas juste “Va en forêt, débrouille-toi et reviens ce soir.” Quand il y a un problème, on est prêts, on est là, on est à l’écoute”, explique-t-il. Cette gestion de terrain renforce le sentiment d’appartenance et la confiance.

Une équipe complémentaire

La stratégie repose sur une équipe d’actionnaires aux compétences variées. ” Dans chaque domaine, on est tous associés. On a un comptable qui s’occupe de la comptabilité. On a un ingénieur civil qui s’occupe des travaux. Moi, je m’occupe du garage, de toute la mécanique “, illustre Benoît Carrier.

Pour l’entreprise, il s’agit d’un gage de stabilité et de performance. ” On voulait des personnes déjà établies, avec de l’expérience et une famille, pas des jeunes au début vingtaine qui peuvent changer d’idée “, ajoute Francis Carrier.

Défis et adaptation

Comme partout au Québec, le recrutement et la rétention de la main-d’œuvre demeurent un défi. Mais les dirigeants affirment que la diversification et la souplesse de leur modèle les aident à s’adapter.

” On aurait pu se dire : on baisse les bras, il n’y a plus de job, ça ne va pas bien. Mais on a toujours tenu. On a toujours cru à nos projets. On a toujours innové, upgradé. C’est ça qui a fait que ça fonctionne encore “, résume Frédéric Vallée.

Des projets marquants et une vision de continuité

Au fil des ans, la compagnie a mené des contrats d’importance, dont la construction de sept kilomètres de chemin de classe 1 en forêt, un projet évalué à 12 millions$. Elle a aussi travaillé plus de vingt ans avec Résolu au camp Vermilion et collabore depuis six ans avec Westrock.

Malgré les défis, les actionnaires gardent une ligne directrice claire: stabilité et transmission. ” La plus grande réalisation, c’est d’avoir préparé une relève et d’avoir maintenu une cinquantaine d’employés malgré les difficultés “, résume Benoît Carrier.

Les projets futurs se veulent réalistes, souvent liés aux appels d’offres gouvernementaux et municipaux. Parmi les idées à plus long terme figure l’agrandissement du garage. Mais la priorité demeure la stabilité. ” Nos valeurs dans l’entreprise, déjà, c’est familial. On tient à ça. Le respect et le dialogue, c’est ce qu’on dit tout le temps à nos gens “, conclut Francis Carrier.