Eau : trois sections à remplacer

Depuis minuit, plusieurs dizaines de travailleurs sont à pied d’oeuvre pour effectuer le remplacement de la conduite d’eau potable, dans le secteur du lac Panneton. En tout, 600 mètres de tuyau doivent être remplacés. On a fermé les valves à minuit. Sitôt l’asséchement de la conduite d’une durée de six heures complétée, on entreprend la deuxième partie des travaux, le remplacement de la conduite. Le vieux tuyau de bois qui restait sera remplacé. La nouvelle structure sera boulonnée et soudée. L’ensemble des travaux prendra 48 heures, estime André Bérubé, directeur de l’ingénierie chez West Rock. L’usine, on le sait, utilise 80% du débit d’eau provenant du lac Wayagamack. Trois sections de tuyau en bois seront donc remplacées. C’est pour cette raison que les travaux ont lieu précisément aujourd’hui et demain, 29 et 30 mai. L’usine cesse temporairement ses opérations pendant ces deux jours pour effectuer des travaux En tout, les travaux de remplacement de la conduite d’amenée d’eau potable a coûté 6 M$. Ils auront duré deux ans. Le tuyau de bois, qui date de 1986, n’est pas perforé, mais il fuit. En hiver, à cause des fuites, il se formait de la glace et les équipes d’entretien devaient passer régulièrement. De l’extérieur, les anneaux d’acier sont rouillés. Le problème, estime André Bérubé, c’est d’en garder l’intégrité. « Combien de temps peut-il durer ? On ne le sait pas. Il peut faire une semaine, un an, trois ans on ne le sait pas ». Une vielle technologie qui est peu réparable. «C’est le dernier bout de tuyau endroit qu’il restait à faire. Suite aux inspections, il fuyait de plus en plus. Depuis 2015 qu’on travaille sur le dossier, on a fait l’ingénierie, le financement. L’année dernière, on a mis en place tout ce qui pouvait être fait sans record. Cette année, parce que ça a un impact sur la ville, l’usine et autres, on procède au raccord final », rapporte M. Bérubé. L’opération aura pour conséquence de consolider le réseau d’aqueduc. «On va faire de moins en moins d’interventions et de coupures d’eau», poursuit M. Bérubé qui estime la durée de vie du nouveau tuyau à 50 ans. On a refait un pont juste à côté de l’ancien qui transportait le tuyau. « On a la meilleure technologie », pense André Bérubé. Le reste du tuyau a été remplacé avec le plastique plus durable et fiable dont on se servira pour les travaux de raccordement actuels. Les travaux seront toutefois difficiles : on est à flanc de montagne, près d’un pont du Canadien National, d’un lac et de ruisseaux. L’ancienne conduite sera démolie, selon les règles de l’environnement. La qualité de l’eau potable de La Tuque restera la même à la suite des travaux.