Centrale à la biomasse : Opitciwan interpelle le PDG d’Hydro

ÉNERGIE.  Le chef de la communauté d’Opitciwan, Christian Awashish, interpellera personnellement le PDG d’Hydro-Québec, Éric Martel, dans le but de faire débloquer le projet de centrale à la biomasse forestière. L’échange, qualifié de crucial pour l’avenir de ce projet, sera effectuée dans le cadre d’une rencontre tenue entre M. Martel, le Grand chef, ainsi que les chefs de la nation Atikamekw. M. Awashish s’est dit mécontent de la gestion du processus par Hydro-Québec. Le projet de centrale de cogénération tarde à se réaliser. Il a d’abord fait l’objet de l’appel de propositions par Hydro-Québec aux termes duquel aucune soumission n’a été déposée. «Devant cet échec, le Conseil d’Opitciwan a demandé à Hydro-Québec de revenir au projet initial qui consiste à laisser la communauté gérer un processus. Par ce projet, la communauté d’Opitciwan deviendrait ainsi un producteur d’énergie électrique pour alimenter le réseau local qui n’est pas relié au réseau intégré d’Hydro-Québec. Cela permettrait ainsi de remplacer par une source d’énergie propre une partie de l’électricité produite actuellement par des génératrices alimentées au diesel», indique le conseil d’Opitciwan. Or, selon Opitciwan, malgré plusieurs rencontres tenues entre les parties, «l’attitude d’Hydro-Québec a pour effet de maintenir l’incertitude quant à l’avenir du projet de centrale». On indiquait que les autorités de la société d’État avaient entre autres informé Opitciwan qu’une analyse visant le raccordement de la communauté au réseau intégré avait été demandée. Christian Awashish déplore qu’Hydro-Québec ajoute une nouvelle incertitude à l’égard d’un projet qui a été choisi par la communauté depuis plusieurs années et qui a pour effet, non seulement de remplacer la centrale au diesel, mais qui permettra aussi un développement économique local. «Le projet de centrale à la biomasse forestière est le fruit de longues démarches auprès du gouvernement du Québec qui, jusqu’à maintenant, en avait saisi l’importance sur le plan socio-économique et environnemental et appuyait le projet. En annonçant de nouvelles études, Hydro-Québec fait un énorme pas en arrière et va à l’encontre de l’intérêt commun. La communauté a choisi son projet depuis des années et continue d’y croire. J’espère que M. Martel comprendra notre préoccupation et qu’il mettra fin à l’incertitude qui pèse son notre beau projet», a réagi le Chef Christian Awashish. « La réalisation de ce projet permettra de remplacer une technologie polluante et risquée pour la santé, par une énergie propre et durable. C’est aussi un projet de développement économique attendu, permettant la création de nombreux emplois au sein de notre communauté aux prises avec un contexte socio-économique difficile », a-t-il poursuivi. Le projet de centrale L’usine produirait entre 3 et 4MWé, dans un projet évalué entre 25 à 35 M$. Il permettrait la création d’environ 15 emplois, tout en améliorant la productivité et la rentabilité de la scierie d’Opitciwan. «Entre autres, l’énergie thermique contenue dans la chaleur résiduelle pourra alimenter un séchoir à bois et chauffer les bâtiments de la scierie en plus de diversifier les opérations de la scierie existante, la rendant du coup plus compétitive. En plus des retombées économiques, ce projet est d’une grande valeur environnementale, permettant notamment une réduction importante de gaz à effet de serre améliorant du même coup le bilan GES d’Hydro-Québec», pense le conseil d’Opitciwan. Au cours de cette rencontre, le Chef d’Opitciwan réitèrera au PDG d’Hydro-Québec son intention ferme d’aller de l’avant avec ce projet. Il soutient qu’il n’acceptera aucune autre alternative.