Campagne du Gâteau : où a-t-elle débuté ?
SOLIDARITÉ. C’est en 1962 qu’était présentée pour la première fois la Campagne du Gâteau latuquois. A cette époque, elle portait le nom de «Gâteau du pauvre».
L’événement avait été présenté, entre 1962 et 1968, dans les locaux de la radio CFLM. Jean Trépanier, alors propriétaire de L’Écho de La Tuque et de CFLM, en était l’instigateur. Avec de nombreux collaborateurs, il l’avait alors jumelé avec une parade du Père Noël, avec comme objectif d’en faire bénéficier les gens moins fortunés. À l’époque, c’étaient presqu’exclusivement des gâteaux qui étaient vendus, d’où le nom de l’événement. La première édition aura permis de récolter 608,50 $ et presque le double, l’année suivante.
En 1969, elle déménage à la salle des Chevaliers de Colomb, située sur la rue Beckler.
De 1970 à 1974, on la retrouve au sous-sol de l’église Marie-Médiatrice. En 1975, 1976 et 1977, la Campagne du Gâteau est présentée au Centre social municipal.
Pendant plus de 20 ans, par la suite, soit de 1978 à 1998, c’est le sous-sol de l’église St-Zéphirin qui accueille cet événement annuel. Plusieurs se souviennent des tables remplie de gâteaux, tartes et artisanat qu’on retrouvait dans la salle du sous-sol, au bout de laquelle un studio avec décors était aménagé pour présenter l’événement à la télévision et la radio.
Depuis l’ouverture du Complexe Culturel Félix-Leclerc, en 1999, c’est dans la salle la Forestière que les spectacles sont présentés et l’expo-vente a lieu à la salle Hydro-Québec.
Les téléphonistes ont toujours constitué un maillon important de la Campagne du Gâteau. À gauche, Jean Trépanier, ancien propriétaire de L’Écho de La Tuque et instigateur de la Campagne.