7e place pour Éric Chagnon au «Can Am Crown»

COMPÉTITION. Le meneur de chiens parentois Eric Chagnon a terminé le 26^e «Can Am Crown» de Fort Kent, dans l’état du Maine avec une 7^e position sur les 18 équipes inscrites. La course de chiens de traîneau, de 87 milles (140 km), était divisée en deux parties à peu près d’égale distance. L’an dernier, il avait eu droit à une 2^e position, mais cette année, des problèmes de santé de deux chiens, ces derniers mois, ont quelque peu ralenti sa course. «Des chiens ont attrapé une bactérie et ont «mal feelé» pendant un mois. Ça peut avoir un peu affecté le système immunitaire des chiens», relate le musher. Visiblement en forme pour prendre la course, deux chiens ne l’ont toutefois pas terminée, traitant de la patte. Il a dû les retirer de la course avant la fin de la première étape. «Sur mes 44 milles, j’ai fait 10 milles en devant traîner les chiens. C’est 100 livres. Ça les a ralentis, c’est certain. À mi-parcours, j’avais le droit d’en débarquer deux, alors j’ai débarqué ceux-là (…) J’ai fini avec huit chiens solides, j’étais content, d’autant plus que la compétition était très forte cette année», explique-t-il. Au deuxième parcours, il affichait le 5^e temps le plus rapide dans cette course où la vitesse est importante, tout autant que l’endurance. On ne prend pas de chance avec la santé des chiens, qui sont traités avec le plus grand respect, tant par les mushers que par les organisateurs de l’événement. Des vétérinaires sont présents sur place pour s’assurer que les chiens sont suffisamment en forme pour accomplir le parcours. «Quand le chien ne veut plus, on le débarque et c’est tout», conclut Éric Chagnon, qui y participe depuis 2006. La compétition s’adresse tant aux meneurs de chiens canadiens qu’américains.