30 000 photos de la Mauricie désormais accessibles

HISTOIRE. Appartenance Mauricie Société d’histoire régionale a procédé le 23 juin au lancement officiel de la mise en ligne de 30 000 photographies historiques issues du fonds d’archives Le Nouvelliste. Gratuitement accessibles au public par l’entremise de la plateforme AtoM, ces images prises entre 1940 et 1965 offrent un vaste regard sur la vie mauricienne et ouvrent un nouvel accès au patrimoine régional.

PAR FATOUMATA DAPA/ fdapa@icimedias.ca

Réalisé sur une période de deux ans grâce au soutien du Programme pour les collectivités du patrimoine documentaire de Bibliothèque et Archives Canada, le projet représente un investissement de 99 832 $ consacré à la préservation, à la diffusion et à la valorisation des archives régionales.

Les clichés mis en ligne proviennent du fonds photographique du Nouvelliste, choisi notamment pour sa richesse documentaire.

“On a choisi cela, parce que c’est notre fonds le plus riche. C’est un fonds qui contient des photos de plusieurs aspects, notamment, la diversité des thèmes, la pluralité des sujets et la qualité des photos. Et ce sont des photographes professionnels qui ont fait les différentes photos”, explique Mario Lachance, président d’Appartenance Mauricie Société d’histoire régionale. 

Les archives couvrent l’ensemble du territoire mauricien et documentent autant les grands événements que le quotidien des citoyens. Selon M. Lachance, une grande partie des images n’a jamais été vue publiquement.

“La plupart des photos sont inédites. Parce que le photographe, quand il prenait une photo, il y en avait juste une qui était publiée dans le journal. Donc, la plupart des photos, c’est des photos que les gens n’ont jamais vues. Donc, c’est vraiment des photos uniques et inédites”, mentionne-t-il.

Toutes les photographies pourront être consultées gratuitement et leur reproduction sera permise dans un cadre personnel. Pour des usages éditoriaux ou de publication, l’organisme prévoit un accompagnement spécifique.

Pour Frédéric Grunet, archiviste ayant travaillé au projet, la force de cette collection réside aussi dans sa capacité à faire ressurgir des souvenirs personnels.

“J’ai trouvé une photo de mon grand-père pendant l’assemblage. C’est une photo que je connaissais à l’existence, mais je ne l’avais jamais vue en personne, puis je l’ai trouvée complètement par hasard”, dit-il, heureux de cette trouvaille.

Il croit que plusieurs citoyens pourraient vivre une expérience semblable.

“Il y a beaucoup d’autres personnes qui ont participé au projet, qui ont trouvé des membres de leur famille ou des photos d’endroits où ils ont travaillé ou de leur maison, carrément (…) Toutes les gens qui ont des liens en Mauricie seraient capables de trouver quelque chose qui va leur rappeler un souvenir ou qui va leur rappeler un être cher.”

Un autre aspect mis de l’avant par les responsables concerne l’appropriation citoyenne de cette ressource patrimoniale. Au-delà de la simple consultation, Appartenance Mauricie espère voir les archives devenir un outil vivant de mémoire collective. Frédéric Grunet souligne que les usages observés jusqu’à maintenant sont variés. “Déjà, on a des photos qui étaient déjà en ligne. Il y a beaucoup de gens qui font des recherches dessus. Ça peut être pour des mémoires de maîtrise, pour de la généalogie. Ou juste des personnes nostalgiques qui veulent revoir des photos du passé.” Il ajoute que plusieurs images continuent d’être enrichies grâce aux échanges du public. “Il y a beaucoup de gens aussi qui, des fois, les partagent sur des groupes Facebook d’histoire. Ça permet de bonifier la photo, parce que c’est des gens qui peuvent commenter, qui disent: “Ah oui, je me souviens de ça, c’est à cet endroit-là, c’était tel commerce.””

Les responsables rappellent également que ce travail de diffusion n’a pas nécessité une sélection fondée sur la valeur historique de chaque cliché, mais plutôt une approche systématique de traitement des archives. ” Comment on procédait, c’est qu’on avait un tiroir qu’on sortait et on faisait toutes les photos dans le tiroir”, explique Frédéric Grunet.

Mario Lachance rappelle pour sa part que cette accessibilité demeure au cœur du projet. “Toutes les photos sont accessibles de façon gratuite pour les gens qui vont aller sur le site internet”, tout en précisant que des reproductions de meilleure qualité pourront être offertes pour des projets de publication. L’objectif demeure de rendre ce patrimoine plus facilement consultable et de permettre aux citoyens de redécouvrir l’histoire régionale sous un angle souvent inédit.

Le travail de numérisation est toutefois loin d’être terminé. Appartenance Mauricie indique que le fonds Le Nouvelliste compte environ 500 000 photographies au total. Avec les 40 000 images déjà diffusées auparavant et les 30 000 nouvelles mises en ligne, environ 70 000 seront désormais accessibles au public. 

Il est possible de consulter ces photographies sur le site : http://atom.appartenancemauricie.ca/index.php/fonds-le-nouvelliste