Un coup de pouce aux jeunes entreprises

Mis en place en 2003, le «Programme d'aide des caisses Desjardins au développement régional de la Mauricie» a soutenu financièrement huit projets pour un montant total de 320 000 dollars. Au sein de cette première étape, les projets choisis se concentraient surtout dans les secteurs de la création d'emplois et de formation de la main-d'œuvre. En constante évolution, le programme s'ouvre vers de nouveaux horizons et comporte désormais deux autres volets, le soutien au démarrage de coopératives et le microcrédit aux entreprises. «Nous répondons à un besoin de notre clientèle», raconte Pierre Leblanc, président du Conseil des représentants de la Mauricie.

Dans un premier temps, Desjardins s'est associé avec le CDCQM pour créer le Fonds coopératif Desjardins. Accompagné d'un montant de 50 000 dollars, le fonds permet de soutenir, jusqu'à concurrence de 5 000 dollars, le démarrage de coopératives créatrices d'emplois dans notre région. «Sans cet apport du Fonds, notre départ dans le monde des affaires aurait été un peu plus difficile», témoigne Nicolas Beaudry de la Coop de création artistique Le Rideau Noir, première bénéficiaire du programme.

À propos du volet microcrédit, mis de l'avant en collaboration avec le Fonds communautaire d'emprunt de la Mauricie, il donne accès au crédit à des personnes qui ne pourraient pas se lancer en affaires. Une somme de 20 000 dollars est rattachée à cette nouvelle entente qui permet à des personnes de toutes sphères d'avoir des idées d'entreprises et surtout, de les réaliser. «Le microcrédit agit souvent comme premier levier pour un promoteur qui n'a pas accès au crédit conventionnel», conclut Lise St-Germain, présidente du Fonds communautaire d'emprunt de la Mauricie.