Dépenses d'électdion du PC: l'opposition cuisinera 41 témoins

Même si le premier ministre Stephen Harper a récemment comparé les audiences du comité des Communes à un simulacre de tribunal, le député libéral Dominic LeBlanc a déclaré que l'opposition est prête à aller le plus loin possible pour interroger les conservateurs sur des dépenses de publicité litigieuses de 1,3 million $ aux élections de 2006.

M. LeBlanc a rappelé que M. Harper ne s'était pas opposé quand un de ses députés, lorsque les conservateurs étaient dans l'opposition, avait présidé un autre comité des Communes faisant enquête sur le scandale des commandites impliquant le gouvernement libéral. "Quand le kangourou en chef présidait le comité permanent des comptes publics, à ce moment-là, ils ne rechignaient pas à aller au zoo", a-t-il lancé.

La liste des témoins inclut 31 personnes ayant reçu des citations à comparaître, citations émises parce que le président libéral du comité de l'éthique, Paul Szabo, a été avisé que ces personnes n'avaient pas répondu aux invitations à témoigner ou avaient signalé leur intention de ne pas se présenter.

Parmi les témoins attendus figurent Doug Finley, responsable de la campagne nationale pour M. Harper, Patrick Muttart, important stratège et bras droit de M. Harper, et Irving Gerstein, homme d'affaires en vue de Toronto, président de l'instance responsable des campagnes de financement et agent financier du PC.

Le comité entendra aussi une série d'agents de campagne, d'organisateurs et de candidats défaits du parti ayant participé à ce qu'Elections Canada considère comme un système ayant permis au PC d'excéder sa limite nationale des dépenses de campagne par 1,1 million $.

Le plan aurait aussi permis aux candidats qui n'avaient aucun espoir d'être élus, ou même de recueillir assez d'argent pour atteindre leurs propres limites de dépenses électorales, de réclamer à Elections Canada des remboursements pour des dépenses de publicité qui auraient dû, selon Elections Canada, être attribuées à la campagne nationale conservatrice.