L’élite du ski de fond s’amuse à la Coupe Atomic

La bonne humeur et l’enthousiasme étaient palpables sur le terrain malgré l’absence de Latuquois dans les fiches d’inscription. Côté météo, le comité organisateur n’aurait pu demander mieux et, même si la conclusion des activités paraissait de plus en plus évidente, les bénévoles du Club de ski de fond La Tuque ont tenu à faire les choses en grand. « Compte tenu du faible enneigement que nous avons connu dernièrement, les pistes ont été travaillées mécaniquement. Le résultat a été concluant, puisque nous avons obtenu une surface granuleuse et surtout très rapide. Pas besoin de vous dire que les gens sont repartis enchantés », indique Richard Lavoie, président du Club de ski de fond La Tuque Rouge.

En ce qui a trait à la course à relai présentée dimanche en matinée, c’est l’équipe féminine du mont Ste-Anne, non loin de Québec, qui a enlevé le titre dans la catégorie ouverte, alors que les représentants de St-Jean-de-Matha, sous la bannière Défi Pro-Mutuel, ont fait de même chez les hommes. La formation masculine Ski-bec, de Québec, a décroché les honneurs dans la classe challenge, exploit aussi réalisé par les femmes de l’équipe du Club Nakkertok situé près d’Ottawa. « Cette course s’est tenue sur un circuit de 1,8 kilomètre. Chaque équipe était composée de trois membres et chacun d’entre eux devait effectuer trois tours de piste. Il s’agissait grosso modo d’une épreuve de 15 à 16 kilomètres au total », précise M. Lavoie.

C’est la veille qu’avait lieu le challenge proprement dit. Xavier Bouchard (mont Orford) et Heather Mehian (Athletic Direction) ont triomphé chez les juvéniles, tout comme Alexandra Joy (Nakkertok) et Alexis Turgeon (Ski-Nouk) dans la catégorie midget. La distance à parcourir était évaluée à 7,5 kilomètres pour les femmes et 10 kilomètres pour les hommes.

Dans la classe junior A, Frédéric Touchette (mont Ste-Anne) et Sarah Bergeron-Larouche (Ski-bec) ont enlevé les honneurs, alors que Jesse Cockney (Danss Ski Runners) et Caroline Drolet (Tremblant Nordik) ont également grimpé sur la plus haute marche du podium. Philippe Trudel (Défi Pro-Mutuel) et Alexia Pichard-Jolicoeur (mont Ste-Anne) ont été premiers de classe chez les seniors. Enfin, du côté challenge maître homme, Tetr Jakl (Athletic Direction) a remporté la victoire. Les athlètes féminines avaient un parcours d’environ 10 kilomètres à franchir, soit cinq de moins que leurs confrères masculins.

Les bourses rattachées au classement final de la Coupe Atomic ont été bonifiées cette année par Ski de fond Québec. Ainsi, les deux premiers des catégories juvéniles, junior A et junior B ont vu leurs bourses doublées, soit respectivement à 400 $ et 300 $. La bourse du premier rang de la classe ouverte est passée, elle, à 600 $.

Rappelons que les premières foulées de la Coupe Atomic ont eu lieu lors des sélections des Jeux du Canada en décembre dernier. La deuxième étape s’est déroulée à Gatineau à l’occasion du Championnat de l’Est, puis à Orford au mois de février. St-Jérôme a par la suite pris la relève à l’occasion du Championnat de sprints, il y a quelques semaines.