Mission réussie pour les Forestiers

Plusieurs Latuquois se demandaient en début de saison si les Forestiers allaient terminer la saison et surtout, si le changement de nom avait un impact sur l'appui des partisans.

Bien entendu, on pouvait entendre plusieurs lapsus au cours de la saison : «Est-ce que les Loups ont gagné hier?», me demandait-on. «Les Loups? Quels Loups?», je répondais.

«Ah, c'est vrai, les Forestiers ont-ils gagné?» Et peu à peu, les gens se sont habitués au changement.

Sur la glace, malgré un début de saison plutôt difficile, disons que la défensive s’est refermée en cours de route avec comme résultat : sept victoires des Latuquois à leurs huit derniers matchs. Cela augure bien pour le début des séries éliminatoires. Notons que les Forestiers possèdent une fiche positive contre toutes les formations de la ligue, incluant les champions de la saison régulière, le IGA/MBI de Nicolet. Les Latuquois savaient qu’ils allaient être compétitifs dans cette ligue, mais pas au point de terminer parmi les meilleures formations.

Les «chums d’enfance» : Quessy, Gagné, Déziel, Rioux, avaient du plaisir à jouer ensemble. Vous pouvez ajouter à cela l’expérience des Marineau, Fréchette et Marchand.

L’objectif des Latuquois est d’atteindre la finale pour remporter la coupe du circuit Fex et rien d’autre. Croyez-vous qu’ils seront en mesure de se rendre jusqu’à la marche ultime avec la fin de saison qu’ils ont connue?

Toutefois, le principal défi se retrouvait au deuxième étage. Comment une bande de jeunes hockeyeurs (ou presque) allait se débrouiller avec les tracas administratifs? En peu de temps, les Éric Gagné, Charles Gauthier, Steven English, Mike Trudel, Anthony Quessy et Michel Gaudet, avaient l’idée de créer une nouvelle équipe et puis «Bang», les Forestiers sont nés.

Les membres du comité local savaient que beaucoup de travail les attendait, mais pas à ce point. Dès le départ, les tâches de chacun n’étaient pas bien définies ce qui leur a donné plus de fil à retordre.

L’image présentée par Anthony Quessy ne peut pas être plus évocatrice : «Nous étions comme un enfant qui commence à marcher et qui tombe parfois.»

Savez-vous qui a obtenu le plus de points de suture au cours de la saison? Si vous pensez à Daniel Petiquay ou à un autre dur de l’équipe, vous faites erreur. Il s’agit de l’entraîneur Michel Gaudet qui a reçu un coup de bâton qui lui a fendu le crâne. Ses troupes lui proposent depuis ce temps de coacher avec un casque.

Les Forestiers détiennent aussi leur Reggie Dunlop, ce fameux joueur entraîneur des Chiefs de Charlestown du film «Lancé-frappé». Éric «Totem» Gagné, entraîneur-adjoint et administrateur, a disputé six joutes avec l’uniforme vert sur le dos et il a inscrit deux filets. Pas mal pour un gars qui n’avait pas joué avec des mises en échec depuis le midget!

Quant à Pierre-Lou Hallé, nous lui souhaitons de ne pas oublier sa «coquille à bijoux de famille» pour la première ronde des séries, puisqu’il a souvent une tendance à oublier une pièce d’équipement à chaque rencontre.