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C'est peut-être à la faillite d'un géant de l'automobile que l'on pourrait bientôt assister. Le constructeur américain General Motors a annoncé ce vendredi qu'il risquait de se retrouver dès le début 2009 avec un niveau de liquidités ne lui permettant plus de poursuivre normalement ses opérations. Sur le seul troisième trimestre, le groupe a en effet utilisé pour 6,9 milliards de dollars de cash.

Ses résultats du troisième trimestre sont par ailleurs catastrophiques. GM affiche une perte nette de 4,2 milliards de dollars, soit -7,35 dollars par action, à comparer à un déficit de 1,6 milliard de dollars (-2,86 dollars par action) à la même période l'an passé. A noter que cette comparaison se fait une base ajustée, le groupe avait en effet enregistré une charge exceptionnelle de 38 milliards de dollars au troisième trimestre 2007.

Le chiffre d'affaires plonge à 37,9 milliards contre 43,7 milliards de dollars un an plus tôt, "reflétant le déclin dramatique des ventes dans une industrie mise à mal par les conditions de marché volatiles, l'instalbilité du marché du crédit et le dramatique recul de la demande des consommateurs, en particulier en Amérique du Nord et en Europe", explique le groupe dans un communiqué.

Face à cette situation, GM lance ni plus ni moins un appel à l'aide. "Les actions du gouvernement américain pour stabiliser le marché du crédit et éventuellement éviter un effondrement du secteur sont une première étape essentielle pour aider l'économie et l'industrie automobile", estime le PDG du groupe, Rick Wagoner. "Mais d'autres actions plus fortes sont nécessaires", selon lui.

Les Etats-Unis ont d'ores et déjà prévu un plan d'aide de 25 milliards de dollars pour les constructeurs automobiles américains. L'autre solution envisagée pour survivre était une alliance avec son homologue américain Chrysler. Mais GM vient d'annoncer que ses projets de fusion avec son compatriote étaient reportés "pour le court terme" en raison du tarissement de sa trésorerie.

Pour récupérer des liquidités, le constructeur veut céder entre 2 milliards et 4 milliards de dollars d'actifs, dont son usine française de Strasbourg.

Ford a subi une perte d'exploitation de 2,98 milliards de dollars au troisième trimestre 2008, soit 1,31dollars par titre, plus importante que les 93 cents anticipés par le consensus Bloomberg. Le chiffre d'affaires a lui chuté de 22% à 32,1 milliards. La perte nette se limite à 129 millions mais le groupe a enregistré des ajustements comptables positifs exceptionnels. (Retrouvez le communiqué de Ford sur ce résultat financier).

Ford se dit en bonne voie de réussir la mise en place de son programme de réduction des coûts de 5 milliards.

Les liquidités du constructeur ont baissé de 26,6 milliards au 30 juin à 18,9 milliards au 30 septembre, mais il dispose en outre de lignes de crédit non tirées de 10,7 milliards.

Le second constructeur américain qui a vu ses ventes s'effondrer de plus de 30% en septembre et octobre aux Etats-Unis, a annoncé par ailleurs qu'il entendait encore supprimer 10% de ses coûts salariaux en Amérique du Nord, se concentrer sur la production de véhicules peu consommateurs en carburant, et réduire les dépenses liées à la construction de "grands véhicules dans des secteurs en déclin".

A la Bourse de New York, l'action a tout de même gagné 2,53% à 2,03 dollars, malgré le plongeon de General Motors.

Toyota a annoncé que le Highlander 2009 offrirait un tout nouveau moteur, un 4 cylindre de 2,7 litres. Toyota prétend que ce moteur fera du Highlander un des véhicules les plus économique de sa catégorie en plus d’être un des plus écologiques.

Le nouveau moteur, celui qu’on retrouve aussi dans la Venza, produit 187 chevaux et 186 livres-pieds de couple et compte parmi les moteurs qui reçoivent la cote Ultra Low Emission Vehicule.

Le moteur profite de la technologie Toyota VVT-i pour Variable valve timing with intelligence. Ce système régularise l’intake et l’Exhaust camshaft pour maximiser l’économie d’essence et donner le maximum de couple. Le moteur est couplé à une transmission automatique à 6 rapports. La puissance de moteur devrait se montrer très adéquate et lorsque le véhicule sera équipé d’un ensemble de remorquage, il sera capable de remorquer jusqu’à 3500 livres.

The engine is equipped with a variable intake manifold and dual variable valve timing with intelligence (VVT-i), which controls phasing of both the intake and exhaust camshafts to maximize fuel efficiency and torque. The new engine will be mated to an all-new six-speed electronically-controlled transmission; the company said that the transmission will deliver smooth shifts and a quiet ride that is on par with a V6, and acceleration that is “surprisingly quick for a four-cylinder”. When equipped with a tow package, the new engine will achieve a maximum towing capacity of 3,500 lbs.

LA raison : les incitatifs. On note que la moyenne des prix des véhicules au pays au cours du mois d’Octobre est de 7 à 9% inférieur à ce qu’on devrait normalement retrouver. Lorsque les gens voient des prix alléchants et des incitatifs qui leur plaisent, ils achètent.

Toyota se situe au deuxième rang des ventes au pays au cours du mois et devancent Ford et Chrysler depuis le début de l’année pour ce deuxième rang. Si Toyota maintient ce rang, ce serait une première en sol Canadien.

Voici les chiffres d’Octobre

Constructeur Oct 2008 Oct 2007 Changement %

Chrysler 15,643 15,411 +1.5

Ford 15,123 16,863 -10.3

General Motors/Saab 28,220 30,055 -6.1

Audi 1,075 641 +67.7

BMW/Mini 2,671 2,098 +27.3

Honda/Acura 11,455 11,377 +0.7

Hyundai 5,885 5,803 +1.4

Jaguar 55 40 +37.5

Kia 2,925 2,919 +0.2

Land Rover 217 199 +9.0

Mazda 6,109 6,040 +1.1

Mercedes-Benz 1,990 1,508 +32.0

Nissan/Infiniti 6,833 6,331 +7.9

Porsche 114 156 -26.9

Subaru 1,784 1,446 +23.4

Suzuki 1,316 1,082 +21.6

Toyota/Lexus 15,843 14,484 +9.4

Volkswagen 3,662 2,659 +37.7

Volvo 453 433 +4.6

Ventes totales 122,711 120,926 +1.5

domestique 58,986 62,329 -5.4

Importés 63,725 58,597 +8.8

Cela survient un peu moins de 10 mois après son lancement officiel chez nos voisins américains. La voiture en question a été livrée dans la région de Dallas et a été vendue par un concessionnaire Smart USA qui, on le sait, fait parti de l’Empire Penske. Soit dit en passant, on retrouve 73 concessionnaires répartis dans 35 états.

Chez Smart USA, on jubile et on croit fermement que le paysage automobile est en train de changer aux USA (sais pas où ils vivent eux mais j’ai mes doutes…). Néanmoins, faut reconnaître que 20 000 américains ont quand même compris quelque chose.

La CS, coupé sportif quatre portes que BMW avait présenté en concept en mars dernier, ne verra pas le jour. L'heure n'est pas à ce type de voiture aux yeux du constructeur bavarois.

Cette auto, présentée sous forme de concept très abouti au salon de New York en mars dernier, devait concurrencer les Mercedes CLS, Maserati Quattroporte ou Porsche Panamera. Il n'en sera rien, malgré l'engouement qu'avait suscité ce coupé. Le patron de BMW a notamment argumenté cette décision en indiquant que la gamme est déjà particulièrement fournie et que la CS ne remplirait pas les critères internes de taux de rendement à cause des changements liés à la crise financière actuelle.