Marco Lethiecq a une vision à long terme pour le Haut-St-Maurice

«La crise forestière nous affecte, mais il y a une partie de l’économie qui va très bien», a constaté M. Lethiecq.

À ce propos, celui-ci relate le fait que les baby-boomers, qui prennent leur retraite sont remplacés par des jeunes qui décrochent de bons emplois chez Smurfit-Stone, Hydro-Québec ou qui tirent de bons revenus de la construction des centrales hydroélectriques du nord de la région.

Là où c’est plus tranquille, c’est au niveau des emplois forestiers traditionnels, les scieries et papetières. On le sait, les bancs des écoles où l’on enseigne les métiers forestiers se vident et les jeunes désertent les régions parce qu’ils n’y voient pas de perspective d’avenir.

Pourtant, pense Marco Lethiecq, on est assis sur une mine d’or et on n’en a pas conscience.

«On privilégie le tourisme comme axe de développement», suggère Marco Lethiecq. L’écotourisme constitue une opportunité de développement. « Ça nous prend une auberge cinq étoiles pour une clientèle qui recherche ce type d’hébergement haut de gamme », précise M. Lethiecq qui a noté qu’il existe une clientèle friande de bains finlandais, d’algues, saunas et de thalassothérapie. Pour lui, la rivière St-Maurice est un site merveilleux, qu’il faudra exploiter comme le font les rivières Richelieu ou Outaouais pour les touristes.

Si son ouverture n’est pas pour tout de suite, les étapes y menant se poursuivent toutefois. La firme Genivar a complété une étude, des demandes formulées auprès des ministères concernés et on attend aussi l’accord des Autochtones.

Qu’y verra-t-on? Une auberge? Des sentiers? Chose certaine, le projet est majeur et va faire couler beaucoup d’encre dans les mois à venir.

Voilà donc une des facettes de ce dont on discutera lors du Symposium. Les entreprises pourraient donc être appelées à moyen terme à voir comment elles peuvent articuler cela.