Lajoie-Triebold: les grands favoris

Le duo est sans contredit le grand favori de cette 75e édition et peu de connaisseurs miseraient leur chemise contre le Québécois et l'Américain. C'est que Lajoie et Triebold ont complètement dominé leurs adversaires lors des deux premières étapes de la Triple Couronne cette saison.

À la fin du mois de juillet dernier, lors du AuSable River Canoe Marathon au Michigan, ils ont devancé par plus de 24 minutes les détenteurs de la 2e position, Matt Streib et Steve Kolonich. Et puis en mai, lors de la General Clinton Canoe Regatta, le tandem avait pris un peu plus de 20 minutres sur Matt Streib et Steve Rankinen. En fait, ces deux avances incroyables leur procurent déjà le trophée de la Triple Couronne avant même que la course de la Classique ne soit disputée dans une semaine.

Néanmoins, d'autres équipes seront à surveiller et personne n'est à l'abris d'une blessure dans la discipline du canot long parcours. Gagnant en 2005 et 2006 puis 3e en 2007, Matt Rimer sera de la 75e édition mais l'identité de son coéquipier est inconnue pour l'instant. Il avait été question qu'il soit jumelé avec le vétéran Bill Torongo, avec qui il a fait équipe à New York (7e) et au Michigan (4e) mais rien n'est certain pour l'épreuve sur la Saint-Maurice.

Du côté des Québécois, il faudra surveiller Éric Gagnon (6e en 2007 avec Serge Pagé) et Denis Marcouillier (4e en 2007 avec Mathieu St-Pierre). Septième l'an dernier, les frères Guillaume et Frédéric Blais remettent ça en 2008 en espérant améliorer leur rang au classement général.

La 75e édition marquera la fin d'une longue association entre les frères Jean et Guy Rousseau. Éprouvé par des problèmes de santé ces derniers mois, Jean a pris une année sabbatique, une décision qui a incité son frère Guy a se tourner vers Alain Poirier (3e en 2007 avec Matt Rimer). Familiés du Top Ten, Pierre Auchu et Jean Thellend uniront leur talent en 2008. Enfin, Marc Gillespie et Matt Rudnitsky, 2e l'année dernière et récipiendaires du trophée Irwin Peterson en 2007, remis à l'équipe toute américaine ayant obtenu le meilleur résultat de la course, ont promis de tout faire afin de rendre la vie dure à Steve Lajoie et Andrew Triebold.