Basket-ball : les juvéniles de La Tuque High School champions régionaux

Il s'agit d'un exploit incroyable pour cette école anglophone de La Tuque puisque nous comptons seulement 70 élèves de niveau secondaire à La Tuque High School. Sur les 12 joueurs qui composent cette formation, seulement trois ont l'âge juvénile, les neuf autres sont d'âge cadet. «Nous avons même deux gars qui sont en secondaire 3 et qui jouaient avec les benjamins l'année dernière, souligne l'entraîneur Simon Dumais. Ils ont donc passé du benjamin au juvénile. C'était une grosse marche à monter, mais ils se sont adaptés.»

Les joueurs trifluviens avaient un avantage sur les Latuquois en finale : leur grandeur et leur grosseur. «En plus, ils mettaient beaucoup de pression pour voler le ballon. Ils étaient très agressifs alors nous avons profité à plusieurs reprises d'avoir un gars seul en zone offensive. Il recevait le ballon et complétait le panier. Mais toute l'année nous avons été désavantagés au niveau de la grandeur. Nous ne sommes pas les plus grands, mais nous travaillons très fort. C'est ce qui fait la différence.»

Le plus dommage dans tout cela, c'est que les jeunes ne pourront pas vivre l'expérience d'un championnat provincial, puisque les équipes de catégories A ne peuvent pas accéder au provincial; seulement les équipes de classe AA. «Mais ce n'est quand même pas rien ce que nous avons accompli, ajoute l'entraîneur. Avec un petit bassin de joueurs, nous ne choisissons pas nos joueurs comme les autres équipes, mais nous travaillons avec ceux qui veulent jouer. Pour moi, les gars ont encore plus de mérite que s'ils allaient au provincial.»

Dans la victoire, Jason Todd-Savard a inscrit 23 points, dont 21 en deuxième demie, et Shayne Fortin a marqué 12 points.

«Nous ne pouvons pas être déçue puisque nous nous sommes rendues au régional, exprime l'entraîneuse Claudia Roy. Je suis bien fière des filles. Nous avons quand même conservé une fiche de 12 victoires et une défaite dans toute la saison. La pression aurait sans doute été plus grande si on avait pu accéder au provincial, mais il n'y en a pas dans la catégorie A.»

La plupart des filles cadettes gradueront au niveau juvénile l'an prochain.