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L'Hebdo du St-Maurice a mis la main sur une lettre transmise à l'ACCQ la semaine dernière, au terme d'une rencontre de son président Yves Proulx avec Jacques Bellemare et Daniel Héroux, respectivement directeur-général et président de la Classique. Les points discutés ont principalement été les tours de bouées supplémentaires à la hauteur de Grande-Piles et Saint-Jean-des-Piles, ainsi le point d'arrivée de la 79e édition, qui se terminera dorénavant au Sanctuaire Notre-Dame-du-Cao sur le fleuve St-Laurent.
Ces deux points forts importants font jaser au sein de la communauté des canotiers, eux qui déplorent n’avoir jamais été consultés dans cette démarche. «En tant que promoteurs de l'événement, nous n'avons pas à consulter qui que ce soit, sinon les administrateurs de la classique et les responsables des comités qui s'occupent de la compétition et de la sécurité», peut-on lire dans la lettre adressée à l'ACCQ.
Les dirigeants de la Classique affirment que cet ajout d'un kilomètre et demi ne comporte aucun risque «supplémentaire», eux qui ont effectué le parcours en chaloupe. Lors de la réunion, Yves Proulx et son responsable des communications, Tommy Pellerin, ont voulu savoir si effectuer le trajet avec quelques canotiers aurait pu être une bonne idée, proposition à laquelle ils se sont fait répondre qu'ils n'avaient pas leur mot à dire dans les démarches effectuées par la Classique.
Tours de bouées supplémentaires
La principale raison évoquée pour les tours de bouée du côté de Grandes-Piles et Saint-Jean-des-Piles lors de la rencontre était d’améliorer la visibilité des canotiers. Selon ce que L’Hebdo a appris, Daniel Héroux aurait même dit que les nouveautés n'allaient pas nuire au bon déroulement de la Classique, rajoutant que «si vos canotiers ne sont pas assez entraînés, donc manque d'entraînement pour ce nouveau défi, bien ce n'est pas de mes affaires, ni de mes problèmes». Dans le document, les dirigeants mentionnent que leur priorité numéro un reste la sécurité des athlètes, des amateurs et des usagers de la rivière.
Aux membres de se prononcer
Suite à la réception du document par courriel, les membres de l'ACCQ ont été invités à transmettre leurs commentaires au conseil d'administration, afin que celui-ci soit en mesure de prendre position et établir une stratégie sur le dossier. Rappelons que le nombre de canotiers participant à la Classique a radicalement chuté l'année dernière, alors qu'une quarantaine d'athlètes seulement ont pris le départ de la 78e édition
Sur le site www.classiquedecanots.com, on mentionne que les derniers kilomètres du parcours offriront «tant aux canotiers qu'aux spectateurs, des facilités d'accueil uniques». Cependant, dans la lettre remise aux canotiers, on mentionne qu'aucune installation n'est prévue à l'arrivée pour ceux et celle qui désireront prendre une douche. Quelques membres de l'ACCQ nous ont d'ailleurs mentionné que les courses du circuit provincial accueillaient mieux les canotiers que la Classique.
