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Forts de quelques bonnes présences en zone adverse, les Cataractes ont inscrit le premier but de la rencontre et n’ont jamais regardé en arrière par la suite. L’attaquant Yannick Veilleux a fait dévier le lancer de la pointe de Brandon Gormley pour ouvrir la marque en milieu de première. En avance 2-0 en début de deuxième, Shawinigan a profité d’un moment de relâchement par Edmonton pour inscrire quatre buts en douze minutes, gracieuseté d’Anton Zlobin, Kirill Kabanov, Michaël Bournival et Pierre-Olivier Morin. Henrik Samuelsson a réalisé tout un jeu en échappée en fin de période pour faire 6-1, mais ça n’aura pas été suffisant pour relancer les représentants de l’Ouest.
Dans le vestiaire des Cataractes, on était évidemment heureux de la tournure des événements. «Dans ce genre de match, c’est important que tes gros joueurs lèvent leur jeu d’un cran. C’est ce qu’on a vu ce soir et je suis fier de mes joueurs», a commenté Éric Veilleux. «On a bien commencé et on est resté dans notre plan de match. On devra s’assurer de faire la même chose demain. Il y a une bonne rivalité avec Saint John, qu’on a affronté quatre fois. C’est sûr qu’on ne s’aime pas, mais il faudra oublier ça demain et jouer notre meilleur match», a laissé tomber Vincent Arseneau.
En remportant le match bris d’égalité, Shawinigan recroisera Saint John demain soir en demi-finale, 72h seulement après une défaite subie mercredi aux mains des loups de mer. «On devra avant tout se concentrer sur notre jeu et connaître un fort début de match. Ce sera tout un match», a expliqué Pierre-Olivier Morin. «On s’en fou de l’équipe qu’on affronte, que ce soit London ou Saint John, nous devons être prêts et rien d’autre», a affirmé Kirill Kabanov.
Le futur est reluisant à Edmonton
L’entraîneur-chef Derek Laxdal était certes déçu en conférence de presse, mais il s’est dit plus déterminé que jamais à revenir au plus fort la saison prochaine. «Premièrement, je voudrais remercier la Ville de Shawinigan et tous les bénévoles pour leur excellent travail pendant cet événement. C’est sûr qu’on aurait aimé mieux performé au tournoi, mais on pourra bâtir de notre passage ici. Nous avons remporté 50 victoires dans notre ligue et 68 incluant les séries et la Coupe Memorial, a raconté Laxdal. J’ai dit aux joueurs de jouer avec fierté en troisième pour notre ligue. C’est un tournoi très court où tout peut arriver et ils peuvent retourner à la maison avec la tête haute. Nous avons 20 joueurs qui reviendront l’année prochaine et nous ne visons rien de moins que de se rendre à Saskatoon pour la Coupe Memorial l’année prochaine».
Du côté des joueurs, on croit que l’avenir est prometteur à Edmonton. «C’est très difficile présentement, mais je sais que notre passage à la Coupe Memorial permettra à l’organisation de bâtir là-dessus», a dit Curtis Lazar à la presse. «Je regardais tous les gars avec des sacs de glace. Ça a été une longue saison, mais on reviendra plus fort l’année prochaine. On y a cru même à 6-1. Je me souviens d’un match contre Prince Georges où on avait inscrit cinq buts pour égaler la marque et gagner le match en prolongation», s’est souvenu Keegan Lowe.
Encore de l’énergie dans le réservoir à la deuxième page...
