Une compétition relevée jusqu’au dernier tour
12 HEURES. Il aura fallu attendre jusqu’à la toute fin avant de connaître les gagnants 2015 des 12 heures d’endurance de La Tuque. Malgré un bris mécanique lors de la dernière manche, l’équipe #819 Oboute L’Xtreme Miller Sport est parvenue à obtenir 250 tours, soit un de plus que l’équipe #5 Quad X Oboute.
La formation championne #819 est composée des pilotes Jean-Philippe Leblanc, Keven Vachon et Michel Caplette. «C’est ma quatrième victoire aux 12 heures. Les dernières années j’avais eu beaucoup d’ennuis. Cette année on a encore eu un bris mécanique, il a fallu changer un moteur lors de la dernière manche, et on a réussi à remonter en première position, c’est vraiment un exploit! On avait une bonne chimie dans l’équipe, on avait une machine qui allait très bien, et chapeau aux mécaniciens qui ont changé le moteur en 25 minutes. Sans eux, on n’aurait pas eu cette victoire», commente Jean-Philippe Leblanc au terme de la compétition.
Le Latuquois Guillaume Lagacé de l’équipe #5 affichait un large sourire après les 12 heures. Il se trouvait en compagnie de Simon Leblanc et de Luc Croteau. «Ç’a été tout un travail d’équipe et la machine était super bien préparée. On était en arrière de beaucoup de tours avant la troisième manche et Simon a placé le quad en très bonne posture. Les 12 heures, c’est ça, il y en a qui font des bris et ils perdent leur avance. Ça s’est joué à la fin, c’est excellent, c’était une très belle course. Notre expérience nous a permis de bien performer aussi.»
La formation #284 Team DLC des pilotes Jacques Dionne, Dave Larochelle et Olivier Caron complète le podium.
Le Latuquois champion en Iron Man, Éric Lamontagne, a réussi l’exploit de se classer au 6e rang au général, du jamais vu lors des 12 heures. «La machine était super bien préparée, j’ai eu quelques douleurs, au dos notamment, mais j’ai été capable de tenir. Lors de la dernière heure, j’étais brûlé!»
Lamontagne s’est même recollé de la peau détachée dans la paume de sa main avant la troisième manche.
La première équipe féminine, #822 MX Riders Girls composée de Sarah Tessier Hamelin, Alexandra Béliveau et Geneviève Sarazin, a terminé l’épreuve en 11e place avec 205 tours. Elles ont reçu une invitation pour participer aux 12 heures de Pont-de-Vaux en France à la fin de l’été.
Sur les 20 équipes en quad au départ, seulement trois n’ont pas terminé les 12 heures.
Les Latuquois
Parmi les autres équipes latuquoises, on retrouve le #21 Denis Gélinas Moto / Elka des pilotes Rémi Gosselin, Stéphane Thiffault et Tomy Veillette. Ils ont terminé en 5e position avec 228 tours. «Ç’a été un 12 heures assez difficile, indique Tomy Veillette. Je n’avais jamais fait des relais pour terminer une manche, j’ai trouvé ça plus raide que d’habitude. Surtout sur un circuit court, ça se défonce plus rapidement. On avait une très bonne machine qui a réussi à tenir le coup malgré des petits bris. Vers la fin, on a eu un bris électrique et je pensais que c’était fini pour nous, mais nos mécaniciens ont réparé ça en 5 minutes. C’est ça une équipe aux 12 heures!»
Puis, la formation #565 Team MS de Sylvain Gingras, Jeff Moffet et Jean-François Beaudoin, s’est classée en 8e position avec 217 tours. «Ç’a bien été pour nous. On n’a pas eu de gros bris mécanique. L’équipe a bien performé, on a été constant. Bien content de notre 8e position. Sylvain l’a trouvé un peu plus dur, il se remet tranquillement, et il a été constant quand même. La température de samedi était idéale pour les pilotes. Il faisait plus chaud dimanche, mais on s’habitue, on boit plus d’eau.»