Non scientifique, ce petit sondage nous indique que généralement, à quelques exceptions près, les commerçants n’ont pas remarqué une baisse importante de leur chiffre d’affaires. Au niveau de la restauration par exemple, il semblerait que la baisse ne soit pas significative. Tous s’entendent à dire que c’est très difficile à évaluer, car avec les festivités du centenaire qui ont amené plusieurs touristes en nos murs, les chiffres peuvent être trompeurs. La plupart s’entendent pour dire que pour la période des vacances de la construction, il y a toutefois un peu moins d’achalandage que par les années passées. Les propriétaires évaluent que la baisse peut-être due à plusieurs facteurs comme le prix de l’essence, une signalisation inadéquate ou la voie de contournement elle-même.
Du côté des garagistes contactés, on note une légère baisse, mais avec l’avènement de la nouvelle route 25, il semblerait que de nouveaux clients, afin d’éviter plusieurs kilomètres de gravier, passent maintenant par notre ville plutôt que par St-Michel-des-Saints. Il est évident que tous pourront mieux cerner la situation après un an d’activité. Là aussi on se questionne à savoir si le prix de l’essence, la signalisation ou d’autres facteurs entrent en ligne de compte. Seul M. Boulianne de Dépanneur Esso Boulianne nous a répondu avoir vu une baisse significative de l’ordre de 80 000$ par mois dans son chiffre d’affaires.
Pour Marco Lethiecq, directeur général de ville La Tuque, on en saura plus dans trois ans. Une étude à niveau zéro, c’est-à-dire avant l’ouverture de la voie de contournement, a été faite par la firme Technika HBA. Chacun des commerçants sera de nouveau rencontré d’ici trois ans, et seulement là, on pourra évaluer précisément l’impact. « Ce que j’en sais pour le moment, c’est qu’on n’a pas enregistré d’impact négatif », nous confiait le directeur général. D’ailleurs, les statistiques au Parc des chutes le prouvent. Il n’y a pas eu de baisse. Selon Hélène Pelletier du volet touristique, l’achalandage est le même que par les années passées. Notons que les statistiques pour le Parc des chutes seront disponibles en novembre prochain.
