La ministre des Transports, Julie Boulet, était présente lors de la visite et elle a assuré que l'échéancier des travaux sera respecté, et la voie de contournement de La Tuque devrait être inaugurée en 2010 comme prévu. «On est tout près de La Tuque, et en même temps, on est en retrait. Donc, les citoyens du Haut-St-Maurice n'ont pas ces images-là. C'était l'objectif de la rencontre : de montrer à la population de la Mauricie l'ampleur du chantier», a souligné Mme Boulet. «Je suis très impressionnée par le chantier! Il faut le voir pour le croire. Je suis impressionnée de voir que les montagnes ont été taillées pour laisser le passage aux camions, et de voir la beauté du paysage qui accompagne cette route, ajoute Mme Boulet. Cette année, c'est 28 M$ qui sont investis pour la voie de contournement. Dix millions de dollars seront nécessaires l'an prochain pour terminer les travaux. Le projet aura créé ou maintenu 680 emplois, et ça va redéfinir le portrait routier du Haut-St-Maurice. Chaque jour, il circule plus de 1000 camions au centre-ville de La Tuque. Donc, au niveau de la sécurité, il y avait vraiment une problématique. Au niveau de l'environnement, l'été les gens doivent fermer leurs fenêtres en raison du bruit et de la poussière. C'était un projet qui était pleinement justifié.»
Un défi de taille pour le milieuDepuis le temps que la communauté parle de cette fameuse voie de contournement, il sera important pour le milieu des affaires de se prendre en main afin d'inciter les touristes à venir dans le centre-ville latuquois. «C'est magnifique de voir le chantier, affirme le maire Réjean Gaudreault. C'est extraordinaire de voir l'étendue des travaux. Ça va donner des paysages fabuleux aux touristes, alors va falloir travailler fort pour que les gens entrent dans la ville. On le savait depuis le début, mais à voir les paysages qu'on va avoir, ça sera un défi, mais ça va nous motiver. Le centre-ville était déjà amoché avant la voie de contournement, alors ça sera à nous de nous prendre en main pour le conserver vivant.»
Les travaux
C'est l'entreprise Yvan Boisvert qui a obtenu le contrat pour la confection du pont enjambant le chemin des Hamelin, le terrassement entre le pont du CN et le pont Hamelin, ainsi que le terrassement de l'accès central. Si le pont des Hamelin est pratiquement terminé, le terrassement pour le tronçon nord et l'accès central seront complété en juillet 2010.
Les travaux se termineront par le tronçon sud, un contrat octroyé aux entreprises Alfred Boivin. La fin des travaux est prévue pour novembre 2010.
Le pont du CN construit par les entreprises Charles Morissette est complété, et les trains circulent sur le pont depuis plus d'un mois.
«Tous les matériaux qui sont extraits sont réutiliser pour les remblaies et pour les dénivellations. C'est ce qui permet de balancer tous nos matériaux» explique Jean Douville, le chargé de projet pour le MTQ.
