L'histoire de la presse hebdomadaire en Mauricie et au Centre-du-Québec

Première dans l’histoire des médias, ce projet, lancé par Hebdos Québec à l’occasion des 75 ans de l’Association, prendra à terme la forme de huit tomes qui consistent en l’extraordinaire récit d’une poignée d’aventuriers, communicateurs, entrepreneurs et agents de changement qui ont cherché à façonner leur milieu de vie pour le rendre meilleur.

Le tome Mauricie — Centre-du-Québec nous apprend, entre autres, que le premier journal à voir le jour en Mauricie, Le Journal des Trois-Rivières, est fondé par Ludger Duvernay dès 1817. Il faudra attendre un demi-siècle de plus (1866) avant le lancement du premier journal de l’actuel Centre-du-Québec, L’Union des Cantons de l’Est. L’histoire des journaux hebdomadaires francophones de ces régions est parsemée de difficultés de toutes sortes, essentiellement d’ordre financier, si bien que pour la majorité des nombreux titres lancés, leur existence a été plus ou moins éphémère. Cependant, quelques hebdos ont traversé le temps grâce à la détermination des générations d’éditeurs qui s’y sont succédé.

De nombreuses entrevues avec des éditeurs ou d’ex-éditeurs, des visites répétées dans des bibliothèques municipales, des sociétés de généalogie (particulièrement celle de Louiseville) ou des musées (notamment le Musée des Religions de Nicolet où sont conservées les précieuses archives du Grand Séminaire) ont été nécessaires à la réalisation de cet ouvrage. Jean Blanchette, ex-éditeur du Courrier Sud et auteur de ce tome, s’est dit heureux d’avoir pu contribuer à la sauvegarde et à la diffusion de ce pan de notre histoire collective. À la rédaction des huit tomes, s’ajoute l’histoire de l’Association, de sa création jusqu’à aujourd'hui. À ce jour, cinq volumes ont vu le jour, soit celui sur l’histoire de l’Association et ceux sur les régions de l’Abitibi-Témiscamingue – Outaouais, sur Québec – Chaudière-Appalaches, sur la Mauricie – Centre-du-Québec et sur le Bas-Saint-Laurent – Gaspésie – Îles-de-la-Madeleine. Reste à paraître ceux sur les régions de la Côte-Nord – Charlevoix – Saguenay – Lac-Saint-Jean, sur l’Estrie – Montérégie, sur Montréal – Laval et sur les Laurentides – Lanaudière.