Les maires de Bécancour, Nicolet, Louiseville, St-Tite, Plessisville et Princeville, ainsi que d'une vingtaine d'autres municipalités de centralité provenant de toutes les régions du Québec ont participé à cet exercice sans précédent.
Le Livre blanc sur l'avenir des municipalités doit permettre d'identifier les défis sociaux, économiques et environnementaux qui se posent pour les municipalités d'aujourd'hui et de demain. Il fera le point sur les rôles, les responsabilités, les pouvoirs et les ressources des municipalités.
«C'est la première fois que le milieu municipal se mobilise pour définir, ensemble, une vision sur un horizon de 20 ans. Les défis sont de plus en plus nombreux et se gèrent de plus en plus sur la scène locale», clame le maire de Bécancour, Maurice Richard.
Le document de consultation constitue une base de discussion visant à recueillir des avis sur l'avenir des municipalités à l'horizon de 2030. «Nous avons la responsabilité de réfléchir aux pistes de solution qui feront en sorte que les institutions municipales auront les capacités nécessaires pour relever les défis du 21e siècle», insiste le président de l'UMQ, Éric Forest.
En plus de consulter les élus, l'UMQ veut mener un sondage auprès de la population en plus de prendre des avis d'experts, d'intervenants socio-économiques et d'organismes partenaires.
Il est possible de consulter le rapport du Sommet sur le milieu municipal et d'y donner son point de vue en se rendant au www.livreblancmunicipal.ca.
Des responsabilités plus importantes«Lors de la dernière réforme municipale, en 1980, il avait été décidé que le rôle des municipalités devait se limiter aux services publics d'aqueduc et d'égout, la Sécurité civile et les Loisirs», rappelle le président de l'UMQ.
«Aujourd'hui, nous faisons face à des responsabilités de plus en plus importantes en termes de développement économique et d'environnement. On intervient même en Santé, pour des logements sociaux et du travail de rue», énumère-t-il.
«Ç'a évolué énormément. Nous exerçons un leadership fort, fait-il remarquer. Nous subissons une pression de plus en plus forte parce que nous devons faire face à de nouvelles exigences et de nouvelles normes».
«Nous voulons que notre mission soit clarifiée et que le gouvernement la reconnaisse. En partant de cette reconnaissance, il nous faudra avoir les moyens de la réaliser», estime Maurice Richard.
Enjeux à court termeSi cet exercice de consultation vise le moyen et le long termes, l'UMQ cerne trois enjeux majeurs en vue du budget provincial : les infrastructures municipales, la pérennité des régimes de retraite des employés municipaux et le Plan Nord.
L'UMQ réclame un plan d'investissement à long terme en matière d'infrastructures municipales, étant donné que les différents programmes arrivent à échéance et que des besoins se font encore sentir.
Pour le plan des régimes de retraite des employés municipaux, l'UMQ affirme avoir déjà identifié une série de solutions à coût nul pour le gouvernement.
En ce qui concerne le Plan Nord, l'UMQ réclame un accompagnement immédiat pour les besoins en infrastructures des municipalités du Nord et un fonds de diversification économique.
Pour l'UMQ, le projet de loi 14, qui réforme la loi sur les mines, et le projet de loi constituant la Société du Plan Nord, sont deux outils essentiels pour encadrer le développement en cours.
