«Dans les prochains jours, nous allons consulter notre population, indique Christian Awashish, le chef d’Opitciwan. Je n’ai pas encore eu la chance de voir le contenu de l’entente, mais plusieurs éléments sont les bienvenues, comme en matière de cogestion et de protection du territoire.»
Si l’entente de principe est approuvée par les communautés, une entente finale devra être signée d’ici juillet 2013. Toutefois, la question des redevances forestière demeure au cœur du débat. Québec a proposé que 3% des profits sur l’exploitation forestière soit remis aux Atikamekws. «C’est insuffisant, lance M. Awashish. C’est évident qu’il y aura des enjeux politiques après l’élection du gouvernement, et de notre côté, les Premières Nations veulent travailler ensemble. L’élection n’a pas joué un rôle dans les négociations puisqu’aucun parti politique ne s’est prononcé concernant les Premières Nations pendant la campagne. Éventuellement, on devra s’entendre avec le prochain gouvernement dans les 30 jours après l’élection. C’est certain qu’une telle entente va attirer les regards pour une autre entente politique de développement du territoire.»
Le respect des droits ça commence, je crois, par le juste règlement des revendications légitimes des autochtones.